Seit dem vergangenen Freitag ist in Japan nichts mehr wie es einmal war. Ein Erdbeben der Stärke 8,9 erschütterte den Inselstaat und löste einen Tsunami aus, der besonders den Norden des Landes schwer verwüstete und ganze Dörfer und Städte unter sich begrub.

Zu dieser Zeit befanden sich auch sieben deutsche Austauschschüler, die ein einjähriges Auslandsjahr über den Rotary Youth Exchange (YSE) absolvieren wollten, in Japan. Unter ihnen auch die 16-jährige Leona Müller. Seit August lebte sie in Kasukabe, einem Vorort von Tokio, in einer Gastfamilie und besuchte dort die Schule. Ihre Eltern hatten von Deutschland aus noch in der Nacht zu Samstag einen Rückflug nach Deutschland gebucht, wie sie der Kölnischen Rundschau erzählten. Leona ist froh wieder sicher in ihrer Heimat gelandet zu sein. Nur zu verständlich ist dennoch ihre Angst um die Gastfamilie und ihre japanischen Freunde.

Wie der Vorsitzende des Rotary Jugenddienst Deutschland e.V., Holger Knaack erklärt, sind alle Jugendlichen wieder wohlbehalten zuhause angekommen. "Wir sind sehr erleichtert, dass alle Programmteilnehmer gesund sind und diese Katastrophe überlebt haben", so Knaack.

Mehr als  650 Schüler aus Deutschland verbringen jährlich  ein Austauschjahr mit Rotary in einem von etwa 40 Gastländern. Sie erhalten damit die Möglichkeit, ein neues Land, seine Bevölkerung und Lebensgewohnheiten, seine Kultur kennenzulernen, und andererseits als Botschafter im Gastland über ihre Heimat zu berichten.Zurück kommen mit umfangreichen Eindrücken über ihr Gastland und einem tieferen eigenen Selbstverständnis.

Bild: Deutsch-Japanische Freundschaft. Zwei Rotary-Austauschschülerinnen
bei der RI Convention 2010 in Montréal, Kanada.