Rotary wurde 1905 durch den Rechtsanwalt Paul Harris in Chicago, IL, USA gegründet. Als erster Club in Deutschland wurde 1927 der RC Hamburg gegründet.

Rotary heute (Stand Juni 2011)

	Weltweit	Deutschland
Clubs	34.301	1.000
Mitglieder	rd.  1,2 Mio.	50.676
davon Frauen	rd. 200.000	n/A

                       

Betätigungsfelder (Auswahl):

In diesen Gebieten finden Rotary Clubs und andere Organisationen in Rotary ihre Arbeitsschwerpunkte:

• gefährdete und benachteiligte Kinder

• soziale Brennpunkte

• Behinderte

• Gesundheitsfürsorge

• Analphabetismus

• internationale Verständigung

• Weltbevölkerungswachstum

• Hunger und Armut

• Umweltschutz

• Katastrophen- und Wiederaufbauhilfe

Schwerpunkt-Programme:

• PolioPlus
• Weltweite Bekämpfung der Kinderlähmung; seit 1988 in Zusammenarbeit mit der WHO und UNICEF

• Jugendaustausch

• Pro Jahr vermittelt und finanziert Rotary International den Austausch von rund 8000 Schülern

• Stipendien

Die Rotary-Stiftung verwaltet das weltweit größte Stipendienprogramm auf privater Basis. Seit 1947 können jedes Jahr etwa 900 Stipendiaten gefördert werden

sowie in Deutschland:

• German Rotary Volunteer Doctors e.V.

Ärzte, die ihren Jahresurlaub in medizinisch unterversorgten Ländern Afrikas und Asiens verbringen. 2007 erfolgten 115 Einsätze mit Schwerpunkt Ghana und Nepal.

(www.grvd.de)

Rotary International ist eine weltweite Organisation von mehr als 1,2 Millionen Männern und Frauen, die in ihrem Beruf, in Wirtschaft und Kommune führend tätig sind. Die in Clubs organisierten Rotarierinnen und Rotarier leisten humanitäre Hilfe, setzen sich für hohe ethische Normen in allen Berufen ein und tragen zu Völkerverständigung und Frieden in der Welt bei.

Weltweit gibt es derzeit über 34.000 Rotary Clubs in mehr als 200 Ländern und Regionen. Rotary Clubs sind unabhängig, überparteilich und nicht konfessionell gebunden und stehen Angehörigen aller Kulturen, Rassen und Glaubensrichtungen offen. Getreu seinem Motto - Selbstloses Dienen - besteht das Hauptziel von Rotary darin, überall in der Welt gemeinnützige Arbeit zu leisten.

Lokal verankert – global vernetzt

Rotary International ist die älteste Serviceclub-Organisation der Welt. Seit der Gründung vor mehr als 100 Jahren, hat sich Rotary zu einem weltumspannenden Netzwerk engagierter Männer und Frauen entwickelt, deren Ziel die Dienstbereitschaft im täglichen Leben ist. Im Motto Rotarys, "Service Above Self" (Selbstloses Dienen) kommt der humanitäre Geist zum Ausdruck, der die mehr als 1,2 Millionen Mitglieder inspiriert. Pflege der Freundschaft  und Zusammenarbeit in gemeinnützigen Projekten auf lokaler und internationaler Ebene – dafür steht Rotary weltweit.

Die Mitglieder der Rotary Clubs sind Führungskräfte aus allen Berufen und setzen ihre beruflichen Fähigkeiten in ehrenamtlicher Arbeit ein, um damit ihr Motto – „Service Above Self“ (Selbstlos dienen) – zu verwirklichen. Außerdem machen sie sich für die Einhaltung hoher ethischer Normen in allen Berufen stark und tragen zu Völkerverständigung und Frieden in der Welt bei.

Neben den Einzelprojekten jedes Clubs gibt es große internationale Hilfsprojekte, die von der Dachorganisation Rotary International organisiert und über die Rotary Foundation als zentraler Stiftung aller Rotarier finanziert werden. Oberste Priorität hat dabei „PolioPlus“, der Kampf gegen die Kinderlähmung. Rotary ist außerdem mit jährlich 8.000 Vermittlungen einer der großen Träger des internationalen Schüleraustauschs und die größte private Stipendienorganisation der Welt, mit der jedes Jahr rund 800 Studenten zu Gastsemestern ins Ausland reisen: Was könnte besser das friedliche Zusammenleben der Völker fördern, als jungen Menschen die Begegnung fremder Kulturen zu ermöglichen?

Überparteilich und überkonfessionell

Weltweit gibt es derzeit mehr als 1,2 Millionen Mitglieder, die in mehr als 34.000 Rotary Clubs und in mehr als 200 Ländern und Regionen aktiv sind. Rotary Clubs sind unabhängig, überparteilich und nicht konfessionell gebunden. Sie stehen Angehörigen aller Kulturen, Rassen und Glaubensrichtungen offen.

Am 23. Februar 1905 gründete der Rechtsanwalt Paul P. Harris den ersten Rotary Club in Chicago, Illinois, USA. In Deutschland wurde Rotary 1927 mit der Gründung des ersten Clubs in Hamburg etabliert hat. Heute gehören Rotary in Deutschland fast 50.000 Mitglieder an, die in 980 Clubs in 14 Distrikten organisiert sind.

Der Name „Rotary“ leitet sich aus der frühen Praxis ab, sich im Rotationssystem in den verschiedenen Büros der Mitglieder zu treffen. Bis heute ist die jährliche Rotation aller  Führungsämter eine Voraussetzung, um die Clubs jung und dynamisch zu halten.

Das Ziel von Rotary

Die Dienstbereitschaft im täglichen Leben eint Rotarier weltweit. Rotary sucht diesem Ziel auf folgenden Wegen näherzukommen:

• Durch Pflege der Freundschaft als einer Gelegenheit, sich
  anderen nützlich zu erweisen

• Durch Anerkennung hoher ethischer Grundsätze im Privat- und Berufsleben sowie des Wertes jeder für die Allgemeinheit nützlichen Tätigkeit

• Durch Förderung verantwortungsbewusster privater, geschäftlicher und öffentlicher Betätigung aller Rotarier

• Durch Pflege des guten Willens zur Verständigung und zum Frieden unter den Völkern durch eine Weltgemeinschaft berufstätiger Männer und Frauen, geeint im Ideal des Dienens.

Basierend auf der Zielsetzung von Rotary haben sich sogenannte Dienstzweige entwickelt, die die Basis aller Clubaktivitäten darstellen:

Clubdienst

Fördert den freundschaftlichen Umgang und stellt sicher, dass der Club seine Aufgaben erfüllen kann.

Berufsdienst

Stellt sicher, dass das berufliche Fachwissen der Mitglieder für Projekte zur Verfügung steht und wirkt mit an der Entwicklung berufsethischer Standards.

Gemeindienst

Umfasst Projekte und Aktivitäten, mit denen der Club sich im lokalen Umfeld engagiert.

Internationaler Dienst

Umfasst alle Aktivitäten, die geeignet sind, Rotarys humanitäre Zielsetzung weltweit zur Geltung zu bringen und damit dem Frieden und der Völkerverständigung zu dienen.

Neue Generationen

In diesem Dienstzweig investiert der Club Geld und Zeit, um Jugendliche und junge Erwachsene im Hinblick auf ihre gesellschaftliche Entwicklung zu fördern. Mittel dazu sind Führungstraining, Service-Projekte und Austauschprogramme.

Rotary ist eine Basis-Organisation, d.h., es sind die Clubs, die die humanitäre Arbeit leisten. Die übergeordnete Struktur (Distrikte, Rotary International) soll die Clubs unterstützen, wenn sie Projekte in der eigenen Gemeinde oder im Ausland planen und umsetzen.

Clubs

Rotarier sind Mitglieder eines Rotary Clubs, der seinerseits der weltweiten Vereinigung Rotary International angehört. Jeder Club wählt seine Amtsträger selbst und gestaltet sein Clubleben weitgehend autonom innerhalb des Rahmens, den die Verfassung und die Satzung von Rotary vorgeben.

Distrikte

Verwaltet werden die Clubs in weltweit 530 Distrikten, denen jeweils ein Governor als Amtsträger von Rotary International vorsteht. Die Distriktverwaltung mit mehreren Assistant Governors und verschiedenen Ausschüssen leitet und unterstützt die Clubs.

Zentralvorstand (Board of Directors)

Der 19-köpfige Zentralvorstand, dem der Präsident RI und sein Nachfolger angehören, tritt vierteljährlich zusammen und gestaltet die aktuelle Politik der Organisation. Traditionell stellt der Präsident RI, der jeweils ein Jahr amtiert, seine Amtszeit mit einem Jahresmotto unter einen bestimmten Aspekt.

Verwaltung

Das RI-Zentralbüro befindet sich in Evanston bei Chicago/USA. Daneben gibt es sieben internationale Büros in Argentinien, Australien, Brasilien, Indien, Japan, Korea und der Schweiz sowie ein eigenes Rotary-Büro für Großbritannien und Irland (RIBI). Unter der Leitung des Generalsekretärs kümmern sich 740 Mitarbeiter um die Rotary Clubs in aller Welt.