Das Polio-Virus wird durch Schmierinfektion oder den Kontakt mit Exkrementen einer infizierten Person übertragen. Auch die Infektion über verseuchte Nahrungsmittel oder Wasser ist möglich.

Hohe Impfquoten sind der beste Schutz gegen die Polio-Viren. Derzeit verabreicht die Global Polio Eradication Initiative (GPEI) im Rahmen ihrer Impfkampagnen Schluckimpfstoffe.

Die meisten infizierten Kinder sind wochenlang symptomfrei, scheiden aber dennoch den Erreger mit dem Stuhl aus. Virologen untersuchen deshalb weiter Proben und Gesundheits-Fachkräfte suchen nach Kindern, die Symptome zeigen um festzustellen, ob diese durch das Polio-Virus verursacht wurden.

In 30 Jahren sank die Zahl der Polio-endemischen Länder von 125 (im Jahr 1988) auf drei (im Jahr 2018). Um die Ausrottung des Virus voranzutreiben arbeiten Wissenschaftler in 92 Ländern in 146 Laboren, die alle zum Global Polio Laboratory Network gehören.

Von 2010 bis 2017 stellte die Foundation fast 700 Mio. US-Dollar für das PolioPlus-Programm bereit. Allein 308 Mio. US-Dollar waren für die Impfhelfer vorgesehen, die in den entlegensten Regionen den Impfstoff an Kinder verabreichten.

Rotary hat einen Plan, wie die Welt endgültig von Polio befreit werden kann: Zuerst muss die Übertragung unterbrochen werden - mit Impfungen und der Suche nach dem letzten Wild-Polio-Virus. Außerdem sollen Polio-freie Gebiete zertifiziert werden. Schließlich muss weiter geimpft und überwacht werden, damit auch vom Impfstoff abgeleitete Polio-Viren nicht mehr kursieren.