Der Optimist

Im Mai stellte sich Bill Gates einer neuen Herausforderung und setzte sich eine strenge Frist: Er will in den nächsten 20 Jahren praktisch sein gesamtes Vermögen spenden und sein langjähriges philanthropisches Unternehmen schließen. Die Gates Foundation, einer der Partner von Rotary in der Global Polio Eradication Initiative (GPEI), hat in den ersten 25 Jahren ihres Bestehens bereits mehr als 100 Milliarden Dollar gespendet. Damit die Stiftung jedoch vollständig aufgelöst werden kann, muss sie zunächst noch einmal richtig durchstarten – um bis zu ihrer Schließung am 31. Dezember 2045 mehr als doppelt so viel auszugeben.
 
Polio bleibt eine Priorität. Auf der Rotary International Convention 2025 in Calgary, Alberta, kündigten Rotary und die Gates Foundation eine gemeinsame Verpflichtung an, in den nächsten drei Jahren bis zu 450 Millionen US-Dollar für die Unterstützung der Polioausrottung bereitzustellen, eine Erneuerung ihrer langjährigen Partnerschaft. Rotary wird weiterhin 50 Millionen US-Dollar pro Jahr sammeln, wobei jeder Dollar mit zwei zusätzlichen Dollar von der Gates Foundation ergänzt wird.
 
Um mehr über seine Entscheidung, seine Sicht auf das Vermächtnis der Stiftung und die Zukunft zu erfahren, stellte das Magazin Gates, der diesen Monat 70 Jahre alt wird, einige Fragen. Hier sind seine Antworten.
 
Was macht Sie am meisten stolz, wenn die Gates Foundation ihr 25-jähriges Jubiläum feiert?
 
In den letzten 25 Jahren haben wir mehr Fortschritte erlebt und dazu beigetragen, als wir jemals für möglich gehalten hätten.

Ich bin stolz auf die Partnerschaften, die dazu beigetragen haben, Leben zu retten – nicht nur die Globale Initiative zur Ausrottung der Kinderlähmung, sondern auch den Globalen Fonds zur Bekämpfung von AIDS, Tuberkulose und Malaria sowie Gavi, die Impfallianz. Dank dieser Programme sind die Preise für lebensrettende Innovationen im Gesundheitswesen – Impfstoffe, Behandlungen, Moskitonetze und Diagnostika – drastisch gesunken.
 
Die Auswirkungen sind überwältigend: Bislang haben diese Kooperationen 1,1 Milliarden Kindern lebensrettende Impfstoffe beschert, dazu beigetragen, die weltweite Kindersterblichkeit zu halbieren, und mehr als 80 Millionen Menschenleben gerettet. Hunderte Millionen Menschen haben sich aus der Armut befreit und ein besseres Leben erreicht.

Wenn Sie Ihre Stiftung in den nächsten 20 Jahren auslaufen lassen, wo wird Ihr Geld Ihrer Meinung nach die größte Wirkung erzielen? Mit welchen Hindernissen rechnen Sie?
 
Trotz all der Fortschritte, die ich gerade beschrieben habe, sehen wir uns mit den größten Hindernissen in der Geschichte unserer Stiftung konfrontiert. Die Länder kürzen die weltweiten Entwicklungshilfegelder um Dutzende Milliarden Dollar, und die Folgen werden tödlich sein. Tatsächlich wird dies das erste Jahr im neuen Jahrtausend sein, in dem die Zahl der weltweit sterbenden Kinder steigt statt sinkt – eine unvorstellbare Tragödie.
 
Wir brauchen Menschen, die sich für den Fortschritt einsetzen – wie Rotarierinnen und Rotarier –, um sich gegen diese tödlichen Kürzungen zu wehren und uns dabei zu helfen, wieder auf den Weg des Fortschritts zurückzufinden.

Wir unsererseits werden unsere Arbeit in den nächsten 20 Jahren beschleunigen, um dringende Probleme zu lösen, mehr Leben zu retten und zu verbessern. Wir konzentrieren uns weiterhin konsequent auf die Bereiche, in denen wir die größte Wirkung erzielen können:

1) Kindersterblichkeit senken

2) Infektionskrankheiten ausrotten

3) Millionen weiterer Menschen aus der Armut befreien und sie auf den Weg zum Wohlstand bringen
 
Wir setzen auf den Einfallsreichtum der Menschen – auf Wissenschaftler, Gesundheitspersonal, Pädagogen und Landwirte –, deren unermüdliche Arbeit bereits zu einigen der dramatischsten Fortschritte in der Geschichte der Menschheit geführt hat. Sie haben nicht aufgegeben, und wir werden es auch nicht tun.
 
Wie stellen Sie Nachhaltigkeit sicher?
 
Unser Ziel bei der Gates Foundation war es immer, Probleme zu lösen und nicht, sie auf Dauer zu verwalten. Das bedeutet, dass wir Gemeinden dabei helfen, Kapazitäten aufzubauen, um die Herausforderungen zu bewältigen, mit denen sie konfrontiert sind. Das wird unsere Priorität für die nächsten 20 Jahre sein, und wir hoffen, dass es auch die Priorität der nächsten Generation von philanthropischen Impulsgebern sein wird, die sich dieser Herausforderung stellen werden.

Neue Innovationen werden diesen Gemeinschaften weiterhin bessere Instrumente als je zuvor an die Hand geben, um in ihre eigene Gesundheit und ihren Wohlstand zu investieren. Trotz der Herausforderungen, vor denen wir stehen, bin ich also optimistisch. Die letzten 25 Jahre waren eine der größten Perioden des menschlichen Fortschritts in der Geschichte, und ich glaube, dass wir die nächsten 20 Jahre noch transformativer gestalten können.
 
Die Zahl der Fälle von wilden Polioviren stieg im Jahr 2024 an. Was macht Sie optimistisch, dass die Ausrottung der Kinderlähmung noch möglich ist?
 
Ich bin nach wie vor zuversichtlich, dass das globale Polio-Programm die Kinderlähmung endgültig ausrotten wird.
 
Was mich trotz einiger Herausforderungen optimistisch stimmt, sind die Innovationen, die Mitarbeiter an vorderster Front und das globale Engagement, das diese Bemühungen vorantreibt. Der Polio-Impfstoff der nächsten Generation, nOPV2, trägt dazu bei, Ausbrüche zu stoppen und Kinder in unterimpften Gemeinden vor Lähmungen zu schützen. Bis Juli 2025 wurden mehr als 1,6 Milliarden Dosen verabreicht – das ist eine unglaubliche Zahl von Kindern, die vor dieser verheerenden Krankheit geschützt wurden. Und wir verfügen nun über genügend Vorräte dieses neuen Impfstoffs, um Kinder überall dort zu schützen, wo die Krankheit auftritt.
 
In den Ländern, in denen die wilde Polio nach wie vor endemisch ist, Afghanistan und Pakistan, arbeitet das Programm eng mit den lokalen Behörden zusammen, um Hindernisse zu beseitigen, die grenzüberschreitende Koordination zu verbessern und das Vertrauen der Bevölkerung zu stärken, damit alle Kinder mit Impfstoffen versorgt werden können.
 
Trotz des jüngsten Anstiegs der Fallzahlen sollten wir die insgesamt bemerkenswerten Fortschritte nicht aus den Augen verlieren: Die Globale Initiative zur Ausrottung der Kinderlähmung hat das wilde Poliovirus in fast allen Ländern der Welt eliminiert und die Zahl der Poliofälle um über 99 Prozent reduziert. Mit anhaltendem Engagement und der Zusammenarbeit, auch von Rotariern auf der ganzen Welt, bin ich zuversichtlich, dass wir diese Aufgabe zu Ende bringen können.

Wie wirkt sich die derzeitige politische und wirtschaftliche Instabilität auf das Polio-Programm aus? Gibt es Änderungen in der Arbeit Ihrer Stiftung zur Bekämpfung von Polio?
 
Das Polio-Programm hat eine lange Tradition der Anpassung, um Polio in einigen der komplexesten Regionen der Welt zu bekämpfen – in enger Zusammenarbeit mit Regierungen und Gemeinden, um die Fortschritte bei den Routineimpfungen zu schützen und den Fokus auf die Ausrottung zu behalten.
 
Nehmen wir Pakistan als Beispiel. In Konfliktgebieten leisten Sicherheitskräfte manchmal Unterstützung, damit Impfhelfer ihre Arbeit sicher ausführen können. In Gebieten der Provinz Khyber Pakhtunkhwa, in denen die Konflikte zugenommen haben, hat die Anwesenheit dieser Sicherheitskräfte jedoch dazu geführt, dass sich Familien nicht sicher genug fühlten, um sich impfen zu lassen. Daher haben lokale Einflussnehmer eingegriffen, um die Sicherheit der Impfhelfer zu gewährleisten, ohne dass Sicherheitskräfte hinzugezogen werden mussten. Dieser Ansatz hat sich bewährt: Berichten zufolge konnten 80 Prozent der Kinder erreicht werden. Es wird von entscheidender Bedeutung sein, dass das Programm diese Gebiete unabhängig überwacht, damit wir uns auf die Ergebnisse verlassen können.

Angesichts konkurrierender Gesundheitsprioritäten und wachsender politischer und finanzieller Belastungen wissen wir, dass wir vor großen Herausforderungen stehen. Einige wichtige Geldgeber reduzieren ihre Unterstützung für die globale Gesundheit, aber es kommen auch neue Geldgeber hinzu, deren Beiträge in dieser Zeit von entscheidender Bedeutung sind. Und wir passen uns weiterhin so gut wie möglich an, konzentrieren uns weiterhin ganz auf das, was funktioniert, und setzen finanzielle und personelle Ressourcen dort ein, wo sie die größte Wirkung erzielen, um Polio endgültig zu besiegen.
 
Was ist die wichtigste Lektion, die Sie während Ihrer Arbeit zur Ausrottung der Kinderlähmung gelernt haben?
 
Fortschritte hängen von unermüdlicher Zusammenarbeit ab. Erfolg ist nur möglich, wenn Polio-Helfer, Regierungsbeamte, Partner und Geldgeber – darunter auch Rotary – gemeinsam daran arbeiten, Kinder mit lebensrettenden Impfstoffen zu versorgen, selbst in den am schwersten zugänglichen Gebieten der Welt. 
 
Die Kraft dieser Zusammenarbeit haben wir kürzlich in Madagaskar während eines Ausbruchs einer Poliovirus-Variante beobachtet. Die Regierung hat mit starker politischer Führung eingegriffen, um die Ausbreitung zu stoppen; Partner in den Gemeinden haben schnell gehandelt, um die Impfkampagnen zu verstärken; und internationale Partner wie UNICEF und die Weltgesundheitsorganisation haben ihre Unterstützung verstärkt, um diese Bemühungen zu unterstützen.

Um Polio endgültig auszurotten, bedarf es weiterer Kooperationen wie dieser, wann und wo immer die Krankheit auftritt. Die Rolle der Rotary-Mitglieder als globale Fürsprecher und führende Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens ist entscheidend, um sicherzustellen, dass die Ausrottung von Polio eine der obersten globalen Prioritäten bleibt.
 
Die Gates Foundation finanziert seit zwei Jahrzehnten technische Innovationen im Bereich der Polio-Impfstoffe, darunter die Entwicklung und Einführung von nOPV2. Was begeistert Sie am meisten an den aktuellen Forschungs- und Entwicklungsprojekten?
 
Nachhaltige Investitionen in Innovationen sind nach wie vor von entscheidender Bedeutung. Wie bereits erwähnt, trägt nOPV2 bereits dazu bei, Ausbrüche einzudämmen, und wir investieren weiterhin in genetisch stabilere Impfstoffe, um künftige Generationen vor Poliovirus-Varianten zu schützen. Diese Fortschritte helfen uns, die Übertragung schneller zu stoppen und mehr Kinder mit größerer Präzision zu schützen.
 
Wir sind auch begeistert von dem hexavalenten Impfstoff, der Kindern mit einer einzigen Impfung Schutz vor sechs Krankheiten bietet: Diphtherie, Keuchhusten, Tetanus, Haemophilus influenzae Typ B und Hepatitis B sowie Polio. Dies vereinfacht die Impfpläne und stärkt den frühzeitigen Schutz für Kinder, insbesondere in Regionen mit begrenzten Ressourcen im Gesundheitswesen. Tatsächlich haben Senegal und Mauretanien im Juli als erste Länder diesen Impfstoff mit Unterstützung von Gavi, der Impfallianz, eingeführt.

Diese innovativen Impfstoffe geben den Mitarbeitern im Gesundheitswesen an vorderster Front bessere Mittel an die Hand, um jedes Kind zu erreichen und die Übertragung aller Formen von Polio endgültig zu stoppen.
 
Warum haben Sie sich für eine Partnerschaft zwischen der Gates Foundation und Rotary entschieden? Was bringt Rotary mit?
 
Rotary war die erste Organisation, die sich eine Welt ohne Polio zum Ziel gesetzt hat, und die Führungsrolle ihrer Mitglieder war über vier Jahrzehnte lang entscheidend für diese globale Initiative. 
 
Als Gründungspartner der GPEI hat Rotary seit 1985 dazu beigetragen, fast drei Milliarden Kinder in Hunderten von Ländern zu impfen. Die Mitglieder von Rotary haben unzählige Freiwilligenstunden und erhebliche finanzielle Mittel beigesteuert, und ihr Engagement hat dazu beigetragen, dass Regierungen weitere Milliarden für die Ausrottungsbemühungen bereitgestellt haben. Dank ihres globalen Netzwerks können sie Impfstoffe liefern und Gemeinden in den schwierigsten Regionen, von Indien über die Philippinen bis zur Ukraine, einbinden. 
 
Dank der Führungsrolle von Rotary sind wir unserem gemeinsamen Ziel, dass Familien nie wieder Angst vor dieser Krankheit haben müssen, näher denn je.

Warum verlängern Sie die 2:1-Finanzierungsvereinbarung zwischen der Gates Foundation und Rotary?
 
Gemeinsam hoffen wir, in den nächsten drei Jahren bis zu 450 Millionen US-Dollar an neuen Finanzmitteln mobilisieren zu können. Diese Mittel werden zur Unterstützung der Impfstofflieferung, der Reaktion auf Ausbrüche, des Engagements der Gemeinden sowie der Umsetzung und Aufrechterhaltung von Programmen zur Ausrottung der Kinderlähmung in den betroffenen Regionen verwendet.
 
Diese Verlängerung kommt zu einem kritischen Zeitpunkt. Im vergangenen Jahr haben wir einen Anstieg der Fälle von Wildpoliomyelitis in den letzten endemischen Ländern Afghanistan und Pakistan beobachtet. Und die Entdeckung von Polio an Orten, die zuvor poliofrei waren, erinnert uns deutlich daran, dass Polio überall eine Bedrohung für die Menschen darstellt. Auch wenn die Übertragung insgesamt weiterhin gering ist, sind unsere hart erkämpften Fortschritte in Gefahr. Der Rückgang der weltweiten Hilfe, Fehlinformationen über Impfstoffe sowie zunehmende Konflikte und politische Instabilität tragen alle zur weiteren Ausbreitung von Polio bei.
 
Die Fortsetzung unserer Partnerschaft mit Rotary wird es uns ermöglichen, diese Herausforderungen anzugehen und Kinder auf der ganzen Welt mit lebensrettenden Impfstoffen zu versorgen.
 
Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir die Polio-Bekämpfung zu Ende bringen. Die Ausrottung ist der einzige Weg, um sicherzustellen, dass die anhaltenden Herausforderungen kein dauerhaftes Risiko für die Kinder von heute und für künftige Generationen darstellen.

Im Jahr 2009 schlug Ihr Vater, Bill Gates Sr., den Rotariern in Seattle vor, sich für die Ausrottung der Malaria einzusetzen. Im Laufe der Jahre hat sich ihre Arbeit zur "Rotary Healthy Communities Challenge" entwickelt, die von der Gates Foundation mit einer Spende in Höhe von 13 Millionen Dollar sowie technischer Unterstützung und Beratung gefördert wird. Wie fügt sich dieses Projekt in Ihre Gesamtstrategie zur Ausrottung der Malaria und zur Verhinderung von Todesfällen bei Kindern ein?

Unsere langjährige Partnerschaft mit den Rotariern war entscheidend für die Fortschritte, die wir in den letzten Jahrzehnten im Kampf gegen Malaria erzielt haben – und sie ist heute wichtiger denn je, angesichts sich verändernder Agenden und unsicherer Finanzierungen, die diesen Fortschritt gefährden.
 
In den letzten 25 Jahren konnten dank Innovation, großzügiger Hilfe und politischem Engagement 2,2 Milliarden Malariafälle und 12,7 Millionen Todesfälle verhindert werden. Zum ersten Mal ist die Ausrottung in greifbare Nähe gerückt, und die Pipeline für Instrumente der nächsten Generation, mit denen diese Vision Wirklichkeit werden kann, war noch nie so stark wie heute.  

Die Arbeit von Rotary ist unerlässlich für den Aufbau von Netzwerken von Gesundheitshelfern, die diese Hilfsmittel zu den Menschen bringen, die sie benötigen. Im Rahmen der Initiative "Healthy Communities Challenge" unterstützt Rotary die Ausbildung Tausender Gesundheitshelfer in der Demokratischen Republik Kongo, Mosambik, Nigeria und Sambia, die in ihren eigenen Gemeinden Malaria, Lungenentzündung und Durchfall behandeln. Diese Gesundheitshelfer kennen ihre Gemeinden wie kein anderer. Sie sind es, die uns dabei helfen werden, Malaria auch an den schwierigsten Orten zu besiegen – und dabei die Grundlage für gesündere, widerstandsfähigere Gemeinden schaffen, die sich vielfältigen gesundheitlichen Herausforderungen stellen können.
 
Wie wird sich KI auf die Entwicklung auswirken? Malen Sie uns ein Bild davon, wie Gesundheitswesen, Landwirtschaft, Bildung usw. in 20 Jahren aussehen könnten.
 
Künstliche Intelligenz hat das Potenzial, zur Lösung einiger der schwierigsten Herausforderungen der Welt beizutragen. Eine der wichtigsten Möglichkeiten, wie KI die Zukunft mitgestaltet, ist die Bereitstellung wichtiger Unterstützung für Mitarbeiter an vorderster Front – darunter Gesundheitshelfer, Landwirte und Lehrer –, die KI einsetzen, um Menschen effizienter und effektiver zu erreichen.  

Im globalen Gesundheitswesen könnten KI-gestützte Tools den Druck auf überlastete Gesundheitssysteme erheblich verringern, indem sie Mitarbeiter an vorderster Front bei der Diagnose von Gesundheitsproblemen und der Bereitstellung einer besseren, effektiveren Versorgung unterstützen. Stellen Sie sich eine Krankenschwester in einer ländlichen Klinik vor, die ein KI-Tool verwendet, um die Symptome eines Patienten zu analysieren, Hochrisikofälle zu kennzeichnen und genaue Diagnosen und Behandlungsvorschläge zu liefern. Diese Art der klinischen Unterstützung in Echtzeit könnte sowohl die Genauigkeit als auch den Zugang verbessern, langjährige Lücken in der Versorgung schließen und denjenigen, die sie am dringendsten benötigen, lebensrettende Fähigkeiten zur Verfügung stellen.
 
Und das ist erst der Anfang. In der Landwirtschaft liefert KI maßgeschneiderte Ratschläge an Kleinbauern, um die landwirtschaftliche Produktion zu steigern. In Klassenzimmern helfen KI-gestützte Tools Lehrern dabei, den Unterricht für Schüler zu personalisieren und die Lernergebnisse zu verbessern.
 
Wenn die Welt weiterhin Gerechtigkeit und Zugang in den Vordergrund stellt, kann KI eine starke Kraft für die Entwicklung sein – sie erweitert Chancen, verringert Ungleichheit und verbessert das Leben von Millionen von Menschen.
 
Rotary legt bei seinen Projekten zunehmend Wert auf messbare Ergebnisse. Können Sie als jemand, der sich seit langem mit der Datenerhebung beschäftigt, unseren Mitgliedern einen Rat geben?

Qualitativ hochwertige, zeitnahe Daten sind für alle Bereiche von entscheidender Bedeutung, von der Entwicklung KI-gestützter Tools über die Bereitstellung von Impfstoffen bis hin zur Interessenvertretung. Dank der Fortschritte bei der Erhebung und Analyse globaler Gesundheitsdaten durch Forscher wissen wir heute viel mehr darüber, woran Kinder sterben, wo diese Todesfälle auftreten und warum manche Kinder anfälliger sind als andere. Durch die Nutzung dieser Erkenntnisse konnten wir in den letzten 25 Jahren unglaubliche Fortschritte erzielen, die Kindersterblichkeit senken und Leben retten. Im Laufe der Zeit haben bessere Daten unser Verständnis von Gesundheitsproblemen, den Einsatz von Ressourcen und die Messung von Auswirkungen revolutioniert – und sind nach wie vor eines der wirkungsvollsten Instrumente, über die wir verfügen, um künftige Fortschritte voranzutreiben.
 
Investitionen in Daten sind eine intelligente und kostengünstige Möglichkeit, etwas zu bewirken. Durch die kontinuierliche Verbesserung der Datenerfassung und Investitionen in die Sammlung hochwertiger Daten erhalten wir ein vollständigeres Bild davon, wo unsere Investitionen und Programme die größte Wirkung erzielen, und können Lösungen für einige der schwierigsten Gesundheitsprobleme der Welt entwickeln. Die Messung der Wirkung und die Verwendung hochwertiger Daten als Grundlage für die Programmgestaltung werden die Initiativen von Rotary noch effektiver machen.
 
Welche Botschaft haben Sie für die Rotary-Mitglieder?
  
Vor allem danke ich Ihnen für Ihre unermüdliche Unterstützung bei der Ausrottung der Kinderlähmung. Die Führungsrolle, das Engagement und der unermüdliche Einsatz von Rotary haben die Welt an den Rand der Ausrottung gebracht – etwas, das einst als unmöglich galt.
 
An alle Rotarier weltweit: Vielen Dank für Ihr jahrzehntelanges Engagement und Ihre Partnerschaft. Dank Ihrer Bemühungen werden wir eines Tages in einer Welt leben, in der alle Kinder vor dieser Krankheit sicher sind. Wir freuen uns darauf, Polio lange vor der Schließung unserer Stiftung im Jahr 2045 endgültig zu besiegen.  

Das Interview führte Diana Schoberg, RI.