Globale und nationale Experten einig

November 2025, Islamabad, Pakistan: Internationale und nationale Experten, die von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) und der Aga-Khan-Universität in Karatschi einberufen wurden, kamen am 24. November einstimmig zu dem Schluss, dass alle verfügbaren wissenschaftlichen Erkenntnisse und Beweise darauf hindeuten, dass die Ausrottung der Kinderlähmung in Pakistan und weltweit trotz bestehender Herausforderungen in greifbarer Nähe ist. Die Experten betonten, dass die pakistanische Initiative zur Ausrottung der Kinderlähmung die Zahl der Poliofälle in Pakistan in den letzten drei Jahrzehnten um 99,6 Prozent reduziert hat – von 20.000 Fällen jährlich auf 74 im Jahr 2024 und bisher 30 im Jahr 2025. Dies beweist, dass Impfstoffe wirken und Leben retten.

Die Diskussionsteilnehmer betonten, dass der jüngste Nachweis von Wildpolioviren in Deutschland ein deutlicher Hinweis auf die dringende Notwendigkeit fortgesetzter gemeinsamer Maßnahmen sei. Sie hoben hervor, dass eine Reduzierung der Bemühungen ein globales Gesundheitsrisiko darstellen würde und die Kosten des Nichtstuns weitaus höher seien als die Kosten des Handelns.

Dies waren die Gesamtergebnisse einer Veranstaltung mit dem Titel "Wie nah sind wir? Die letzte Meile zur Polio-Ausrottung", die von der WHO und der Aga-Khan-Universität in Karatschi gemeinsam organisiert wurde. An der von Dr. Ali Faisal Saleem vom Aga-Khan-Universitätsklinikum moderierten Podiumsdiskussion nahmen über 400 Personen teil, sowohl persönlich als auch online, darunter Experten, Partner, Behördenvertreter, Mediziner und Studierende.

"Die Ausrottung der Kinderlähmung ist wie ein Kampf mit einem Gorilla. Selbst wenn man ihn besiegt hat, darf man ihn nicht loslassen. Wir haben zwar jetzt nur noch wenige Fälle, aber wenn wir nachlassen, wird es wieder zu einem Problem werden, das uns für immer verfolgen wird", fügte Dr. Maher hinzu.

Die positiven Auswirkungen der laufenden Polio-Ausrottungsbemühungen in Pakistan wurden auch von Dr. Sebastian Taylor, Mitglied der Technischen Beratungsgruppe für die Polio-Ausrottung und Leiter der globalen Operationen am Royal College of Paediatrics and Child Health, gelobt. "Auf der Versorgungsseite ist das Programm unglaublich engagiert, von der Basis bis zur Spitze. Die mir vorliegenden Ergebnisse sind durchweg äußerst positiv."

"Dies ist die letzte Meile, und wir brauchen jede erdenkliche Hilfe, um jedes Kind zu erreichen. Es ist nicht nur ein Problem für Pakistan, sondern ein Problem für die ganze Welt", sagte die Gesundheitsministerin des Bundesstaates Sindh, Azra Fazal Pechuho.

Die vom Premierminister für die Polio-Ausrottung in Pakistan eingesetzte Koordinatorin, Frau Ayesha Raza Farooq, betonte, dass es seit 1994 gelungen sei, "die Krankheitslast im Land um 99,6 Prozent zu reduzieren und zwei der drei damals zirkulierenden Wildpoliovirus-Stämme auszurotten. Diesen Erfolg verdanken wir dem Aufbau eines ausgeklügelten Netzes von Notfallzentren, die auf wissenschaftlichen Erkenntnissen und datengestützten Maßnahmen basieren."

Frau Raza Farooq betonte, dass Pakistan dank der laufenden wissenschaftlich fundierten Bemühungen "sehr bald das Ziel erreichen wird". "Pakistan verfügt heute über eines der größten und sensibelsten Überwachungsnetzwerke der Welt. Dadurch können wir dem Virus immer einen Schritt voraus sein. Solange Polio irgendwo auf der Welt vorkommt, ist niemand sicher. Der jüngste Fall in Deutschland beweist das. Jetzt ist nicht die Zeit aufzugeben, sondern die Anstrengungen zu verstärken", sagte sie.

"Die medizinischen Daten sind eindeutig: Impfstoffe bieten eine ausreichende Immunität, um die Polioübertragung zu unterbinden. Die Frage, ob die Ausrottung von Polio medizinisch möglich ist, ist damit beantwortet. Es handelt sich nicht länger um eine Theorie, sondern um praktische Beweise dafür, dass dies in schwierigen Regionen der Welt – in Afrika, Asien und im Nahen Osten – gelungen ist. Der Impfstoff wirkt. In den 90er-Jahren, als ich in der Türkei Medizin studierte, gab es dort Polio. Ich war skeptisch, aber es ist gelungen", sagte Dr. Jamal Ahmed, WHO-Direktor für die Polio-Ausrottung und Vorsitzender des Globalen Strategiekomitees zur Polio-Ausrottung.

"Wir müssen wirklich daran glauben, uns mobilisieren und die Ausrottung in Pakistan abschließen, angefangen hier in Karatschi. Und wenn wir das schaffen, wird die Welt poliofrei sein", fügte Dr. Ahmed hinzu.

"Die wissenschaftlichen Erkenntnisse sind eindeutig. Und die Werkzeuge, um diese Erkenntnisse anzuwenden, haben sich technologisch deutlich verbessert. Somit sind alle wissenschaftlichen Grundlagen erfüllt. Indien verzeichnete 2009 700 Fälle. Zwölf Monate später gab es dort den letzten Poliofall. Dasselbe geschah in Nigeria. Eines dieser Viren wird also das letzte sein. Die Welt ist voller schlechter Nachrichten, und die Ausrottung der Kinderlähmung ist eine gute Nachricht, die wir verkünden können", sagte Dr. Mohammed Soghaier, Koordinator des WHO-Polioprogramms in Pakistan.

Professor Dr. Shahnaz Ibrahim, Leiterin der Kinderneurologie an der Aga Khan Universität und Vorsitzende des Nationalen Polio-Zertifizierungskomitees, bestätigte, dass Pakistan kurz davor steht, poliofrei zu werden. Sie rief alle Beteiligten und die Öffentlichkeit dazu auf, ihre Anstrengungen zu verstärken und nicht zu vergessen, dass das Poliovirus weiterhin eine "erschreckende" Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellt.

"Ich bin Marathonläufe gelaufen  und weiß daher. Der letzte Kilometer ist der schwierigste. Man möchte am liebsten aufgeben, aber das dürfen wir nicht", sagte Dr. Ibrahim. "Ich habe viel Erfahrung mit Poliofällen, und sie waren furchtbar. Wenn Sie diese schrecklichen Erlebnisse mit meinen Augen sehen könnten … Polio ist also keine harmlose Krankheit. Sie ist jetzt nur deshalb milder, weil wir mit den Impfungen begonnen haben. Es erfüllt mich mit großer Hoffnung, dass wir die Polio-Pandemie ausrotten werden. Wir werden es schaffen."

Dr. Christopher Maher, leitender Spezialist für die Polio-Ausrottung und ehemaliger Chefwissenschaftler des Globalen Polio-Programms, hob die zunehmende Raffinesse der Polio-Bekämpfung hervor und mahnte gleichzeitig, dass die Ausrottungsbemühungen bis zum letzten Kind fortgesetzt werden müssten. "Die Überwachungssysteme in Pakistan, insbesondere jetzt, aber auch in gewissem Maße in Afghanistan, sind um ein Vielfaches empfindlicher als alles, was wir zu Beginn der Ausrottung hatten. In den ersten acht Jahren meiner Polio-Forschung wussten wir nicht, was Polio ist. Wir hatten keine Genomsequenzierung. Die heutige Leistungsfähigkeit ist bemerkenswert und beeinflusst auch unsere Wahrnehmung der Situation, denn früher standen uns diese Instrumente nicht zur Verfügung. Daher fanden wir damals nicht so viele Viren wie heute."

Der Vorsitzende des Nationalen Polio-Plus-Komitees von Rotary International, Herr Aziz Memon, überbrachte eine hoffnungsvolle Botschaft, die auf über vier Jahrzehnten Erfahrung im Kampf gegen Polio beruht. "Als wir damit begannen, gab es 130.000 Fälle. So viele Kinder starben. Früher waren 125 Länder endemisch, heute kämpfen wir nur noch gegen die letzten beiden: Pakistan und Afghanistan. Rotary setzt sich von Anfang an für die Polio-Ausrottung ein, und wir haben nicht die Absicht, damit aufzuhören oder aufzugeben. Wir möchten diesem Publikum und der ganzen Welt sagen: Wir werden so lange weitermachen, bis wir unser Ziel erreicht haben. Die Überwachung in Pakistan und Afghanistan ist heute hervorragend. Das Virus kann sich nicht vor uns verstecken. Wie Nelson Mandela sagte: Es ist immer unmöglich, bis es getan ist. Wir werden die Welt poliofrei machen."

In seinen Schlussworten rief der Dekan des Aga Khan University Medical College, Dr. Karim F. Damji, alle Beteiligten dazu auf, die Partnerschaft zur Ausrottung der Kinderlähmung und zur Förderung der öffentlichen Gesundheit zu stärken. "Die größten Fortschritte in der Mütter- und Kindergesundheit werden erzielt, wenn Führung und Partnerschaft Hand in Hand gehen. Wenn Regierungen, Gemeinden und Entwicklungsinstitutionen zusammenarbeiten, können selbst die schwierigsten Umfelder rasche und tiefgreifende Veränderungen erfahren", so Dr. Damji. "Die Ausrottung der Kinderlähmung ist in Sicht. Sie erfordert Beharrlichkeit, Wissen, Demut, Einfühlungsvermögen und Innovation, vor allem aber, dass wir in einem gemeinschaftsorientierten Modell zusammenarbeiten und diesen letzten Weg gemeinsam beschreiten."