Liebe Freundinnen und Freunde in Rotaract und Rotary,

Fast scheint es so, als sei im Moment nicht der beste Zeitpunkt für Optimismus. Und doch ist der gerade jetzt gefragt. Krisen, die unsere Fähigkeiten zum Fortschritt und Durchhalten auf die Probe stellten, gab es schon lange vor der Gründung von Rotary. Im Zeitalter von Rotary hat die Welt noch viel mehr Katastrophen erlebt. Und Rotary hat stets danach beim Aufbau der Welt geholfen.

Jede große Herausforderung ist zugleich auch eine Chance für Erneuerung und Wachstum. Als ich auf der International Assembly in San Diego mein Motto „Rotary eröffnet Möglichkeiten“ vorstellte, war die Covid-19-Krise gerade in ihrem Anfangsstadium. Doch gibt es Möglichkeiten natürlich schon immer.

Rotary ist nicht einfach ein Club, dem man beitritt. Es ist eine Einladung zu endlosen Möglichkeiten. Unser Credo ist die Eröffnung von Chancen und Möglichkeiten. Wir glauben, dass unsere großen und kleinen Aktionen Chancen und Möglichkeiten für Menschen schaffen, die unsere Hilfe brauchen. Und wir sind überzeugt, dass Rotary für uns selbst die Möglichkeit bietet, ein reiches, erfüllendes und sinnvolles Leben zu führen, mit Freunden in aller Welt, die unsere Werte teilen.

Regierungen und Institutionen erkennen mehr und mehr den Wert von Partnerschaften wie etwa im öffentlichen Gesundheitswesen, die für unsere Arbeit bedeutend sind. Und Menschen, die jetzt zu Hause sitzen und ein großes Bedürfnis nach Verbindungen einerseits und nach lokalem Aktivwerden andererseits haben, finden zu den Werten, die wir seit jeher propagiert haben.

Das sind alles positive Ausblicke. Doch allein die Tatsache, dass sich Rotary neue Möglichkeiten zur Entfaltung bieten, bedeutet noch lange nicht, dass wir damit auch Erfolg haben. Die rapide Veränderung der Welt war auch vor der Pandemie schon Realität. Für Rotary hieß das, dass sich auch schon vorher viele Mitglieder von regulären Mittagstreffen hin zu Online-Meetings bewegten. Freundschaften wurden auch schon vorher in sozialen Medien gepflegt – lange bevor unsere Meetings sich zu

Zoom und Skype verlagerten. Junge Generationen haben ein starkes Bedürfnis zum gesellschaftlichen Engagement. Doch sie stellten infrage, ob sie auch in einer Organisation wie Rotary eine sinnvolle Rolle spielen könnten – oder ob sie mehr Wirkung mit anderen Netzwerken erzielen könnten. Es ist also genau jetzt an der Zeit, alles auf den Tisch zu legen, neue Ansätze auszuprobieren – und Rotary für die Zukunft aufzustellen.

Die Covid-19-Krise hat uns alle gezwungen, uns anzupassen. Das ist eine gute Sache, deshalb fordert unser neuer strategischer Aktionsplan auch explizit von uns, unsere Anpassungsfähigkeit zu verbessern. Doch Anpassung ist nicht alles. Wir müssen uns vielmehr verändern, und zwar dramatisch verändern, wenn wir den An- und Herausforderungen dieses neuen Zeitalters gewachsen sein und ein Rotary bieten wollen, das die Welt nach wie vor so dringend benötigt.