Welt-Polio-Tag: Ihre Spende hilft!

In den frühen 1990er Jahren war Kinderlähmung in meiner Heimat Sri Lanka noch sehr präsent. Ich gehörte als Vorsitzender des PolioPlus-Ausschusses damals zur Arbeitsgruppe (bestehend aus Rotariern, Amtsträgern und UNICEF-Vertretern), die die Bemühungen zur Ausrottung der Kinderlähmung und Nationale Impftage (NIDs) koordinierte.

Es waren schwere Zeiten, denn in Sri Lanka tobte ein Bürgerkrieg. Die Regierung ordnete an, dass NIDs nur außerhalb der Konfliktzonen stattfinden durften. Diese Verordnung war für uns nicht annehmbar – ein Drittel der Kinder des Landes wäre von der Impfung ausgeschlossen gewesen.

Rotary und UNICEF handelten daraufhin eine Waffenruhe aus. Die Kontaktaufnahme mit einem der gefürchtetsten und unnahbarsten Rebellenführern der Welt war nicht einfach. Während der Verhandlungen durften wir auch den guten Ruf von Rotary nicht aufs Spiel setzen. Wenige Wochen später brachte meine Sekretärin mit zitternden Händen einen Brief in mein Büro. Der Brief war vom Rebellenführer höchstpersönlich unterzeichnet worden. Darin stand: „Sehr geehrter Herr Ravindran, wenn Sie Ihre Regierung davon überzeugen können, die Kriegshandlungen für zwei Tage einzustellen, dann erklären auch wir uns bereit, unsere Waffen für zwei Tage ruhen zu lassen. Wir führen keinen Krieg gegen die Kinder unseres Landes.“

Schon bald konnte der NID stattfinden. Fahrzeuge mit Rotary-Logo fuhren zu den Impfstellen in den besetzten Gebieten. Unseren Helfern wurde dabei der gleiche Respekt entgegengebracht wie dem Roten Kreuz.

Hindernisse scheinen manchmal unüberwindbar, bis man den ersten Schritt wagt. Im März 2020 wurde beschlossen, das Polio-Programm zeitweise auszusetzen und keine Impfungen gegen Kinderlähmung mehr anzubieten, da die – auch von Rotary-Mitgliedern – aufgebaute Polio-Infrastruktur für Covid-19-Maßnahmen benötigt wurde. Wir haben jedoch bereits enorme Fortschritte erzielt und das Polio-Wildvirus aus der afrikanischen Region vertrieben, sodass es nunmehr nur noch in zwei Ländern in Umlauf ist. Ein Blick auf unsere Geschichte zeigt, dass wir selbst schwierige Situationen meistern können. Aber dafür benötigen wir Ihre Unterstützung.

Der Welt-Polio-Tag am 24. Oktober bietet eine großartige Gelegenheit, Gelder zu sammeln und auf die Bemühungen von Rotary zur Ausrottung der Kinderlähmung aufmerksam zu machen. Auf endpolio.org/de/weltpoliotag finden Sie Tools zur Planung von virtuellen Events und Benefizaktionen.

Ich möchte auch um Ihre Spende an „End Polio Now“ bitten. Alle Spenden werden durch die Bill & Melinda Gates Foundation verdreifacht. Die Pandemie stellt ein ernsthaftes Risiko der weiteren Verbreitung der Kinderlähmung dar. Ihre Unterstützung ist daher wichtiger denn je.