Titelthema
Mitten in Europa
Das alte Galizien ist wieder einmal Schauplatz eines grausamen Krieges. Streifzug durch eine Region, die uns näher ist, als wir glauben.
Heute kennen nur noch sehr wenige Menschen das Königreich Galizien und Lodomerien, oder, um den vollständigen Titel zu verwenden, das "Königreich Galizien und Lodomerien mit den Herzogtümern Auschwitz und Zator". Doch fast 150 Jahre lang war es selbst einer der größten Staaten Europas, ein Königreich von der Größe der heutigen Türkei, ein weitläufiger Flickenteppich von Völkern und Religionen, der durch die Schrecken des 20. Jahrhunderts weitgehend zerstört wurde. Das Verständnis dieses verlorenen Königreichs ist auch der Kern eines jeden Verständnisses der aktuellen Katastrophe in der Ukraine.
Das Königreich ist aus einem der brutalsten und zynischsten Raubzüge Europas hervorgegangen. Jahrhundertelang war Polen das große Bollwerk Europas gegen die Angriffe Russlands und des Osmanischen Reiches. Berühmt ist die überraschende Ankunft polnischer Armeen während der osmanischen Belagerung Wiens im Jahr 1683, die dazu beitrug, die letzte wirklich ernsthafte Bedrohung Mitteleuropas zu beenden. Im 18. Jahrhundert war Polen oder die Polnisch-Litauische Gemeinschaft, wie sie mit vollem Namen hieß, ein ausgedehntes Gebilde mit der Hauptstadt Krakau, das sich vom Golf von Riga bis hinunter zu den Ostkarpaten und dem Fluss Dnjepr erstreckte. Es fiel sowohl internen Streitigkeiten als auch externen Eingriffen zum Opfer. Die Historiker haben sich immer darüber gestritten, warum dies der Fall war, aber allmählich wurde den räuberischen Nachbarn (Russland, Preußen und das Habsburger Reich) klar, dass Polen nicht mehr der gefürchtete und mächtige Militärstaat war, der es einst gewesen war.
Ein Großteil des 18. Jahrhunderts, zumindest bis zur Französischen Revolution, wird gewöhnlich als eine Zeit der Eleganz und Raffinesse, der klassischen Musik, der kunstvollen Perücken und der schönen Kirchen, Gärten und Paläste angesehen. Doch in vielerlei Hinsicht war es genauso brutal und unbarmherzig wie jedes andere europäische Jahrhundert. Vor allem die Briten und Franzosen verbreiteten sich wie Heuschrecken über die Welt, zerstörten und kolonisierten rücksichtslos und perfektionierten und industrialisierten die von Portugal und Spanien eingeführten Systeme der Sklaverei und Ausplünderung weiter. Es war derselbe Geist, der zu den Teilungen Polens führte, bei denen die drei Länder, die Polen in drei Abschnitten (1772, 1793 und 1795) flankierten, einen großen europäischen Staat vollständig zerstörten. Polen hörte auf zu existieren und tauchte erst 1918 nach dem Ersten Weltkrieg wieder auf, nachdem die drei Länder, die es einst zerstückelt hatten, vernichtend geschlagen worden waren.
Nach 1918 gab es kein Königreich Galizien und Lodomerien mehr, und es gab auch keine Könige mehr – die Herrscher Deutschlands, Österreichs und Russlands wurden verbannt oder erschossen. Aber das Königreich schien in den 123 Jahren seines Bestehens eine dauerhafte Realität gewesen zu sein. Seine Grenzen haben sich etwas verändert. Kurzzeitig herrschte Österreich bis zu Städten wie Lublin im Norden, bevor diese russisch wurden, und vor allem kam Krakau hinzu, obwohl die Österreicher es wegen seiner Verbindung zur polnischen Staatlichkeit absichtlich vernachlässigten und zur Hauptstadt des Königreichs Lemberg (polnisch Lwów, deutsch Lemberg – das spätere sowjetische Lemberg und heutige Lwiw) machten.
Jahrhunderte blühte das Königreich als Teil des Habsburger Reichs auf und bildete einen riesigen, von den Karpaten geprägten Landstrich, der ihm einerseits eine geografische Kohärenz verlieh, andererseits aber auch die Reise dorthin erschwerte. Im äußersten Süden wurde die Grenze durch die türkische Festungsenklave Chotyn (deren wunderbare alte Festung noch immer erhalten ist) und die als Bessarabien bekannte Region gebildet. Da ein Großteil des Königreichs durch Berge vom Rest des Habsburger Reichs isoliert war, übernahmen die Österreicher unmittelbar nach der ersten Teilung das kleine Gebiet der Bukowina vom Osmanischen Reich. Dies ermöglichte einen etwas leichteren (aber immer noch schwierigen) Zugang für Soldaten und Händler nach Mitteleuropa über das von den Habsburgern beherrschte Siebenbürgen. Der Leser muss eine Karte oder mehrere Karten zu Rate ziehen. Dieses Herzogtum Bukowina mit seiner Hauptstadt in der heute noch schönen Stadt Czernowitz blieb vom Königreich getrennt.
Diese ganze Region wurde vom übrigen Europa als "abgelegen" betrachtet, aber natürlich war sie überhaupt nicht abgelegen, wenn man dort lebte. Im 19. Jahrhundert gaben viele Völker weiter westlich in Europa verschiedene Formen der "Volkstracht" auf, aber die Völker Galiziens und Lodomeriens mit ihrer unglaublichen Sprachenvielfalt neigten dazu, sie als wichtige ethnische Kennzeichen beizubehalten. Ich werde sicher einige vergessen, aber im gesamten Königreich waren Polen, Juden, Deutsche, Roma, Armenier, Huzulen, Rusinen, Rumänen und Lemken miteinander verwoben, jedes Volk hatte seine eigenen Gemeindehäuser, Kirchen, Feste und manchmal Schulen. Im späteren 19. Jahrhundert musste die neue, rein deutsche Universität in Czernowitz auch ukrainische und rumänische Abteilungen haben, um zu funktionieren. Der Begriff "ukrainisch" wurde allmählich zu einer Bezeichnung für Völker, die bis dahin allgemein als "Ruthenen" bekannt waren – Ostslawen, die mit dem mittelalterlichen Königreich "Rus" in Verbindung gebracht wurden, das dieses Gebiet einst umfasst hatte. Dies brachte die Ukrainer mit dem Symbol des goldenen Löwen in Verbindung, das auf den Bannern der Rus zu sehen war und das auch im Stadtwappen von Lemberg zu finden ist (auf Lateinisch am deutlichsten: Leopolis – Stadt des Löwen, aber auch von Leo I., ihrem ersten Herrscher).
Im weiteren Verlauf des 19. Jahrhunderts blieb das Königreich ein sehr ungewöhnlicher und vielfältiger Ort. Während die von Deutschen und Russen beherrschten Gebiete des ehemaligen Polens große Anstrengungen unternahmen, um die polnische Kultur zu zerstören und ihre Untertanen zu germanisieren und zu russifizieren, waren die Österreicher nie in der Lage oder gewillt, um etwas Ähnliches im Königreich zu tun. In Krakau wurde die Flamme der polnischen Kultur mehr als anderswo durch die außergewöhnliche Bewegung "Junges Polen" am Leben erhalten, die das polnische literarische, musikalische, künstlerische und persönliche Leben in den Jahren vor dem Ersten Weltkrieg veränderte. Lemberg wuchs und wuchs. Sie wurde die fünftgrößte Stadt der Habsburger nach Wien, Budapest, Prag und Triest. Sogar Czernowitz gewann an Bedeutung und lag an zwölfter Stelle zwischen Debrecen und Zagreb.
Ich erwähne diese Städtenamen, um die unglaubliche Vielfalt des gesamten Habsburger Reichs zu verdeutlichen, aber auch (und das ist wichtig, wenn man an die heutigen Ereignisse denkt) um zu zeigen, dass das Gebiet der heutigen Westukraine nach Mitteleuropa und nicht nach Russland ausgerichtet war. Die heutige Ukraine ist riesig. Wenn jemand von der Stadt Uschgorod im äußersten Westen des Landes bis zur Stadt Luhansk im äußersten Osten fahren würde, wäre die Strecke ungefähr genauso lang, wenn der Fahrer von Uschgorod aus nach Westen bis nach Brüssel gefahren wäre. Bis zu den Katastrophen nach 1914 waren die praktischen, intellektuellen, wirtschaftlichen und emotionalen Verbindungen der Einwohner des Königreichs nach Westen gerichtet, auch wenn die Karpaten das Königreich einschlossen.
Die Zerstörung des Königreichs Galizien und Lodomerien steht im Zentrum der Katastrophe, die das Europa des 20. Jahrhunderts auslöste. Der Wahnsinn des Nationalismus führte dazu, dass jeder Staat eine grausame Uniformität anstrebte, die in zwei Weltkriegen fast alles wegwischte, was das Königreich auszeichnete. Das Leid und der Terror, die damit einhergingen, lassen sich in einem einfachen Essay wie diesem nicht wirklich beschreiben. Einer der wichtigsten Brennpunkte des Ersten Weltkriegs war die habsburgische Festungsstadt Przemyśl, die von den Russen in epischer Breite belagert und von einer zersplitterten, mehrsprachigen habsburgischen Streitmacht verteidigt wurde, die Befehle in mehr als einem Dutzend verschiedener Sprachen erteilen musste. Am Ende siegten die Russen, die Stadt lag in Trümmern, und die Kosaken-Kavallerie entfachte antisemitische Gewalt. Die Zahlen sind ungefähre Angaben und können nicht nachgeprüft werden, aber während der Belagerung und den gescheiterten Versuchen, die Belagerung aufzuheben, erlitten die Habsburger im Winter 1914/15 vielleicht eine Million Verluste, von denen sie sich nie mehr erholten.
In der Zwischenkriegszeit wurde das Königreich aufgeteilt, wobei der größte Teil des Landes zum südlichen Teil der neuen Republik Polen und ein kleiner Teil des Südostens zu Rumänien kam. Eine heute kaum noch in Erinnerung gebliebene Anomalie war, dass der neue Staat Tschechoslowakei aus den alten habsburgischen Gebieten Böhmen und Mähren, einem Teil Schlesiens, Nordungarn (Slowakei) und dem damaligen Transkarpatien (Ruthenien), einem kleinen Teil des alten Königreichs um Uschgorod, gebildet wurde. Eine hübsche Überraschung im Prager Kinsky-Garten war viele Jahre lang eine schöne ruthenische Kirche aus dem 18. Jahrhundert, die zwischen einigen Bäumen versteckt war und 1929 in Ruthenien abgebaut und hier wieder aufgebaut wurde. Diese einsame Erinnerung an die tschechische Herrschaft über Ruthenien (das von der UdSSR übernommen wurde und heute Teil der Ukraine ist) wurde 2020 auf mysteriöse Weise niedergebrannt.
Der Zweite Weltkrieg veränderte die gesamte Region auf besonders schreckliche Weise. Der kleine Teil des ehemaligen Königreichs, der als Herzogtum Auschwitz bekannt war, nahm eine zentrale Rolle in der europäischen Katastrophe ein. Sowjetische Siege nach unvorstellbarem Leid vertrieben die Deutschen und ihre Verbündeten aus der Region. Fast das gesamte alte Habsburger Reich wurde Teil der UdSSR oder eines ihrer Satelliten. Die einzige große Ausnahme war Österreich selbst, das sich in einer bequemen Neutralität einrichtete. Der südliche Teil Polens wurde Teil der Ukraine – die regionale Hauptstadt des Vorkriegspolens Stanisławów (deutsch: Stanislau) wurde nach einem bedeutenden ukrainischen Schriftsteller in Iwano-Frankiwsk umbenannt. An diese kurze Zeit polnischer Herrschaft erinnert heute noch das wunderbare Art-déco-Rathaus aus den 1920er Jahren.
Angesichts des Leids in der Region und der verschwundenen Bevölkerung bleibt die heutige Westukraine ein geisterhaftes Land. Doch seine Schönheit und der erfolgreiche Wiederaufbau durch die sowjetische und dann die ukrainische Regierung machen es immer noch zu einem beeindruckenden, faszinierenden Ort. Lviv ist eine große Metropole. Iwano-Frankiwsk und Czernowitz sind stolze Regionalstädte (mit der heutigen Czernowitzer Universität im Zentrum, die meiner Meinung nach das größte und prächtigste Bauwerk der späten Habsburger ist). Einige der kleineren Städte, die über die gesamte Länge der Karpaten verstreut sind, bewahren faszinierende Elemente der huzulischen Kultur. Wie Millionen anderer Menschen wünsche ich auch den Bewohnern des historischen Galiziens in dieser schrecklichen Zeit Sicherheit.
Buchtipp
Simon Winder
Herzland: Eine Reise durch Europas historische Mitte zwischen Frankreich und Deutschland
Siedler Verlag 2020, 560 Seiten, 28 Euro
