Wie lutherisch ist die evangelische Kirche?

In Berlin und anderen Orten hängen seit einigen Wochen die Plakate für die kirchlichen Veranstaltungen des Reformationsjubiläums. Sie sind nicht leicht als solche zu identifizieren, denn Martin Luther kommt darauf nicht vor, und auch das Wort „Reformation“ wird eher nebenbei erwähnt. Auf einem Hinter­grund in kräftiger Farbe sind freundliche Cartoonfiguren abgebildet, dazu Sprüche wie „Wie kommt mehr Himmelblau ins Alltagsgrau?“. Erst der kleiner gedruckte Hauptspruch bringt Aufschluss über den Zusammenhang: „Reformation heißt, die Welt zu hinterfragen.“

Flucht vor der Auseinandersetzung
Man kann die Plakatkampagne der evange­lische Kirche als kluge Entscheidung ver­stehen, sich angesichts des ganzen Luther-­Rummels von den Initiativen der anderen Akteure des Reformationsjubiläums abzu­grenzen, und zudem ein Zeichen zu setzen, dass dieses Reformationsjubiläum im Unter­schied zu jenen der Vergangenheit dezidiert ökumenisch und international ausgerichtet ist und sich von der steten Fokussierung auf Martin Luther lösen will. Anderseits aber wirkt es auch ein wenig wie eine Flucht vor einer Auseinandersetzung mit Luther.

Wann, wenn nicht zum 500. Jubiläum des Thesenanschlags wäre Gelegenheit, die Frage zu stellen, was Luther uns heute zu sagen hat, und zwar nicht nur zivilgesellschaftlich oder geschichtspolitisch, sondern vor allem auch religiös?

Ich habe jedenfalls den Eindruck, dass die – erfreuliche! – Aufbruchsstimmung des Reformationsjubiläums nicht wirklich die Situation in den Gemeinden vor Ort wider­spiegelt. Sie steht merkwürdig unvermittelt neben der Krise des Evangelischen, die sich seit Jahrzehnten in schwindenden Kirchenmitgliederzahlen, immer schwächerem Gottesdienstbesuch und eingesparten Pfarrstellen ausdrückt. Aber nicht nur das: Ich frage mich, wieso so viele evan­ge­lische Gottesdienste heute entweder wie eine schlechte Imitation der Tages­schau oder wie Kindergottesdienst für Große wirken? Wieso geht eigentlich praktisch niemand mehr aus meiner Generation (Jahrgang 1986) regelmäßig in die Kirche? Was ist da passiert, dass eine Institution, die in Deutschland derzeit über mehr finan­zielle Mittel verfügt als je zuvor, jungen Menschen keine ernsthafte geistliche Heimat mehr bietet?

Ich glaube, dass die Krise des Evangelischen und die Missachtung Luthers zwei Seiten derselben Medaille sind. Mein Ein­druck ist, dass die evangelische Kirche vieles ist, aber eines nicht mehr: lutherisch. Ich meine damit nicht die theoretische Geltung der lutherischen Bekenntnisschrif­ten, sondern die praktische, konkret geleb­te Frömmigkeit. Aus meiner Sicht besteht lutherische Frömmigkeit aus vier einfachen Grundprinzipien:

• Gottvertrauen,

• Hoffnung auf Gnade,

• Gewissensernst und

• Mut zum Bekenntnis.

Gottvertrauen bedeutet: Egal was passiert, welches Leid, welche Ungerechtigkeit auch immer über mich hereinbricht; an meinem Gott und dessen Heilszusage halte ich fest. Luther lehrt ein tiefes, unbe­irrbares Vertrauen in die Vaterliebe Gottes. Gemeint ist damit aber kein weltfremdes Kuschelchristentum. Das Leid und die Ungerechtigkeit werden nicht wegdiskutiert oder kleingeredet. Auch die „Anfechtung“, das heißt der Zweifel und das immer wieder neue Ringen mit Gott, gehören zum Luthertum dazu. Luther selbst schreibt, dass Gott immer wieder sein „Nein“ über uns und unsere Existenz spricht. Lutherisches Gottvertrauen bedeutet, das nicht zu ignorieren, zugleich aber auch darauf zu vertrauen, dass Gott uns letztlich wohlgesonnen ist.

Ernste Gewissensfragen
Die Hoffnung auf Gnade ist die lutherische Antwort auf die Sünde. „Gnade“ und „Sünde“ sind als Begriffe des täglichen Lebens etwas aus der Mode gekommen, aber die Sache, die sie bezeichnen, ist nach wie vor aktuell. Sündersein heißt für Luther mehr als nur unvollkommen sein. Es ist nicht nur so, dass unser Tun nicht immer gut, ja manchmal gar böse ist. Oft will man das Gute gar nicht und ist nicht von Nächstenliebe, sondern von Selbstsucht erfüllt. Lutherisch verstandene „Gnade“ heißt vor diesem Hintergrund: Niemand kann aus eigener Kraft heraus gut werden. Wir sind dabei ganz und gar auf Gottes Hilfe angewiesen. Das führt aber nicht zu Resignation, sondern zur Hoffnung darauf, dass Gott uns gnädig ansieht.

Lutherisch ist außerdem der Gewis­sens­ernst. Für Luther spricht Gott auf zwei Wegen zu uns: in der Bibel und im Gewissen. Unser Gewissen sagt uns ziemlich deutlich, was richtig und was falsch ist. Und es tut das nicht „von außen“, im ­Sinne einer Verfassung, eines Gesetzes oder einer Vereinsregel, sondern „von innen“, aus uns selbst heraus. Denn die Forderung des Gewissens ist eine Forderung, die uns entspricht. Lutheraner ziehen daraus die Schlussfolgerung, dass Gott den Menschen im Gewissen zu sich selbst zurückruft. Lutheraner lassen sich deshalb von keiner anderen Instanz, und sei sie noch so mächtig, zwingen, etwas gegen das eigene Gewissen zu unternehmen.

Fehlender Mut zum Bekenntnis
Bleibt schließlich noch der lutherische Mut zum Bekenntnis. Man muss als Lutheraner sein Herz nicht auf der Zunge tragen oder in der Fußgängerzone Zettel verteilen. Man muss aber sehr wohl bereit sein, im Ernstfall Farbe zu bekennen. Natürlich kommt nicht jeder in seinem Leben in eine Lage wie Luther 1521 in Worms, als er sich vor Kaiser und Reich zu seinem Glauben bekannte und sich damit in Lebensgefahr brachte. Meistens sind die Situationen, in die man in seinem Leben gerät, nicht von derart radikaler Ernsthaftigkeit, und oft sind gewisse Kompromisse möglich. Es gibt aber auch Situationen, in der keine Kompromisse, kein Ausweichen mehr denkbar sind. Dann ist ein klares Bekenntnis gefordert.

Luther-Kolumne
Im Vorfeld des 500. Jahrestages der Reformation 2017 geben kluge Köpfe im Rotary Magazin Denkanstöße zu Glaubensfragen für die Gegenwart. Alle Beiträge finden Sie unter rotary.de/luther.

Dies sind aus meiner Sicht die Grundprinzipien des Luthertums. Sie wären mei­nes Erachtens auch heute noch als Grundlage evangelisch-lutherischen Christseins geeignet. Das Problem aber ist: Heute ist davon in evangelischer Kirche und Theologie nicht mehr viel zu sehen. Stattdessen haben sich Missverständnisse von Luthers Lehre durchgesetzt, die die Grundprinzipien manchmal sogar in ihr Gegenteil verkehren: Das Gottvertrauen, das Luther aus der Erkenntnis gewann, dass Gott kein strenger Richter ist, sondern ein liebender Vater, wurde verändert zu einer Verharmlosung Gottes als eines liebenden Großvaters. Aus Luthers Botschaft: „Gott liebt dich, obwohl du bist, wie du bist (und er will dich deshalb besser machen als du jetzt bist)“ wurde die angeblich evangelische Botschaft: „Gott liebt dich so, wie du bist.“ Damit ist dann jede Schwäche, jede Unzulänglichkeit, jede Bequemlichkeit, jedes unbegründete Selbstbewusstsein als gottgewollt abgesegnet. Die lutherische Hoffnung auf Gnade – die Erkenntnis, dass man sich sein Seelenheil nicht selbst ­erarbeiten kann, sondern auf Gottes Gnade angewiesen ist – wurde pervertiert zu der angeblich evangelischen „billigen Gnade“ (Dietrich Bonhoeffer); zu der Vorstellung, dass ich nichts tun muss, also einfach bleiben kann, wie ich bin, weil der liebende Großvater im Himmel ein so großes Herz hat, dass er mich aufnimmt – so oder so. Ich muss nichts büßen, nichts beichten, mich nicht ändern, denn Gott liebt mich ja so, wie ich bin.

Schwerwiegende Missverständnisse
Der lutherische Gewissensernst wurde missverstanden, indem das Gewissen als Ausrede benutzt wurde, indem dem Gewissen jeder Forderungscharakter abgesprochen wurde und die Äußerung und Durchsetzung jeglicher subjektiver Privat­mei­nung als gerechtfertigt erschien. Die luthe­rische Gebundenheit des Gewissens an Gottes Wort wurde dabei immer weiter verdrängt. Aus „Hier stehe ich, ich kann nicht anders“ wurde schließlich: „Evangelisch zu sein heißt zu glauben, was man will“.

Der lutherische Mut zum Bekenntnis hat sich für ein schwerwiegendes Missver­ständnis anfällig erwiesen, nämlich eine Dauerüberforderung des Einzelnen. Jede Absicherung des individuellen Glaubens durch die Institution, die Tradition, das Amt stand und steht im Luthertum unter einem – berechtigten – Vorbehalt. Dieser Vorbehalt aber wurde zum Generalverdacht, indem jeder Versuch, die institu­tio­nellen Grundlagen des Luthertums zu stär­ken, als „werkgerecht“ oder als „katho­lisierend“ kritisiert wurde. Dieser General­verdacht verhinderte die Ausbildung einer tragfähigen Kirchenstruktur und ließ den Einzelnen allein. Dem Verfall in die Missverständnisse der anderen lutherischen Grundprinzipien konnte daher nichts Wirksames entgegengesetzt werden.

Diese Missverständnisse haben den deutschen Protestantismus schon seit dem späten 18. Jahrhundert in eine tiefe Krise geführt. 150 Jahre lang haben evangelische Theologen fieberhaft an einer Lösung ­ge­arbeitet, haben Pfarrer lutherische Tra­di­tion an die nächste Generation weitergegeben und haben Gemeinden nach ­einem modernen Ausdruck ihres Glaubens ­gesucht, der den Kern des lutherischen Christentums bewahrt. Irgendwann aber ist die Arbeit ergebnislos liegen geblieben.

Das 500. Reformationsjubiläum sollte Anlass genug sein, nicht nur auf der Oberfläche zu feiern, sondern endlich die Arbeit wieder aufzunehmen – bevor vom Luthertum nichts mehr übrig ist.