Erinnerung an einen Helden der Polio-Eradikation

Der Welt-Polio-Tag am 24. Oktober ist ein Termin, an dem wir unsere Fortschritte im Kampf gegen die Kinderlähmung würdigen und uns erneut für die Aufgabe der Ausrottung dieser Krankheit aufstellen. Lassen Sie uns auch die zahllosen Mitglieder von Rotary und Rotaract ehren, die sich für diese Sache eingesetzt haben. Ein solcher Held war John Sever.

Sever, der im April im Alter von 92 Jahren starb, war Mitglied des Rotary Clubs Potomac in Maryland. Als Spezialist für Infektionskrankheiten an den U.S. National Institutes of Health schlug Sever 1979 vor, dass Rotary die Ausrottung der Kinderlähmung zu einem globalen Ziel machen sollte, und weitete damit aus, was mit einer nationalen Impfkampagne auf den Philippinen begann.

Es ist schwer vorstellbar, wo wir heute ohne Severs jahrzehntelange Führungsarbeit, sein Fachwissen und seine Fürsprache stehen würden. Im August wurde mir die Ehre zuteil, seiner Familie den International Service Award for a Polio-Free World und einen Kristallpokal in Severs Namen zu überreichen.

Das von ihm mitinitiierte Projekt Polio Plus wurde ein Beispiel für die Umsetzung eines Aktionsplans bei Rotary. Dank ihm – und dem ehrenamtlichen Engagement und der Großzügigkeit unzähliger anderer – sind die Polio-Fälle seit 1988 um mehr als 99 Prozent zurückgegangen.

Der Weg zu unserem Ziel war nicht vorhersehbar und dauert länger als erwartet. Manchmal gibt es Rückschläge, wie wir es dieses Jahr mit der Zunahme der Fälle in Pakistan und Afghanistan erlebt haben.

Aber wir kommen immer wieder auf die Beine. In diesem Jahr beendeten wir einen Ausbruch des Polio-Wildvirus in Malawi und Mosambik, der durch eine Einschleppung aus Pakistan im Jahr 2021 verursacht wurde, und wir verringerten die Fälle von Polio-Varianten. Rotary und unsere Partner bleiben flexibel, entwickeln neue Taktiken und bleiben dabei optimistisch auf das langfristige Ziel fokussiert.

Die Verwirklichung einer poliofreien Welt mit stärkeren Gesundheitssystemen und Gemeinwesen ist nicht nur richtig für die Menschheit, sondern auch eine kluge Investition in zukünftige Generationen. Es wird Rotarys größtes Geschenk an die Welt sein.

Unzählige rotarische Heldinnen und Helden sind dem Beispiel von John Sever gefolgt. Von der Clubpräsidentin, die ihre erste Spendenaktion für End Polio Now organisierte, bis hin zu den Fürsprechern, Aufklärern, Spendern und Ehrenamtlichen. Letztlich sind wir alle Teil dieser wirklich großartigen Erfolgsgeschichte.

Mark Daniel Maloney
Vorsitzender der Rotary Foundation Trustees

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