Kalifornien – so wie Trump und ich es erinnern

Kalifornien steht, und wird immer dafür stehen, für die beeindruckende Anstrengung, aus nichts als Geld und gutem Wetter eine anspruchsvolle Kultur zu schaffen. Kalifornien ist Disneyland, der berühmte Vergnügungspark, der 1955 direkt vor den Toren von Los Angeles eröffnete.

Das Ziel war, eine großartige Touristen­attraktion zu schaffen, die jeder auf der Welt sehen wollen würde, und diese aus dem Nichts zu erbauen – keine tolle Stadt, keine Geschichte, keine Kunst, keine land­schaft­liche Schönheit. Anaheim liegt in der Nachbarschaft von Disneyland, ist jedoch nichts­sagend und schal. Kann man einen Zielort aus nichts als Ambitionen, leerem Platz und viel Geld bauen? Ja. Disney ­bewies dies – wenn man einen Vergnügungspark baut.

Künstlicher Sehnsuchtsort

Disneyland war ein enormer Erfolg. Als ich Kind war, verbrachte mein Vater – von Beruf theoretischer Physiker und einer der Gründer der Künstlichen Intelligenz mit seiner 1957 berühmt gewordenen Maschine zum Nachweis des Geometrie-Theorems – einen Sommer in Berkeley. Hauptsächlich sprach er mit seinem Freund und spä­teren Nobelpreisträger Luis Alvarez über Physik; die Überschneidung zwischen der Physik und der Künstlichen Intelligenz war bereits damals faszinierend und auf­regend. Ich lebte in diesem Sommer zusammen mit Vater, Mutter und meinem jüngeren Bruder in Berkeley, und wir fuhren nach Los Angeles, um Hollywood und Disneyland zu besuchen. Ich war acht Jahre alt und verbrachte eine wundervolle Zeit. Ich bin nie wieder dort gewesen; meine Frau und ich hofften, einmal mit unse­ren eigenen Kindern dorthin zu fahren, aber es kam nie dazu – die Kinder waren groß, bevor wir wieder zurück in die richtige Gegend kamen. Sie scheinen es nie vermisst zu haben.

Sie hatten Glück. Aufgrund einiger großzügiger Einladungen nach Deutschland und Frankreich im Laufe der Jahre konnten wir Familie Europa bereisen (als ich sechs Jahre alt war, verbrachte mein Vater ein halbes Jahr am CERN, wir lebten in Genf, seit diesem kurzen Einblick ist mir Europa immer natürlich vorgekommen). Unser Lieblingsort in Europa ist Florenz, das wir in den letzten neun oder zehn Jahren alle vier gemeinsam bestimmt acht oder neun Mal besucht haben. Disneyland und Florenz sind „Gegenstücke” – in man­cherlei Hinsicht identisch, in anderer ein genauer Gegensatz.

Selbstverleugnung Europas

Die historische Innenstadt von Florenz besitzt ungefähr die Größe von Disneyland. Auch Florenz war ein teurer Ort, um zu bauen. Und auch Florenz ergibt einen wundervollen Vergnügungspark und eine wunderbare Touristenattraktion. Aber es ist gleichermaßen das Zentrum der westlichen Zivilisation.

Und dennoch scheint sich Europa selbst dieses Umstands nicht bewusst zu sein. Die Europäer sind fasziniert von Apple-­Computern, machen sich jedoch nicht die Mühe, ihre eigene schöne Elektronik zu bauen. Die Medici wären heute die dominanten Kräfte auf dem Gebiet der Mobiltelefone und der „Ensemble Computer“ gewesen, die ihnen folgen werden: vier oder fünf separate Teile, die zusammenarbeiten, die man gleichzeitig trägt. Ich kann die Alternative zum iPhone mit schmerzlicher Klarheit sehen – eine Ellipse, die be­quem in Ihre Handfläche passt, mit einem separaten, aufklappbaren Bildschirm bei Bedarf – die beiden passen ordentlich in Ihre Tasche bzw. Ihr Portemonnaie. Sie verfügt über eine radikal neue Software, die um die Zeit anstatt um den Raum orga­nisiert ist – eine Chronik Ihres Lebens, während es gerade stattfindet. Warum kann ich kein europäisches Unternehmen oder eine Universität überzeugen, so etwas zu bauen? Weil man Disneyland anstelle von Florenz gewählt hat.

Eric Freeman und ich – Freeman war mein Diplomand in den 1990ern und wurde dann (welch Ironie) Technischer Direktor und wichtige Führungskraft im Unternehmen Walt Disney – schrieb in den 1990ern einige Patente, die sich als wertvoll herausstellten. Wir besitzen sie nicht mehr. Die aktuellen Eigentümer beschuldigten Apple, gegen die Patente zu verstoßen. Anstatt die Situation vor Gericht aus­zukämpfen, zahlte Apple eine Lizenzgebühr von fünfundzwanzig Millionen Dollar. Un­sere Ideen, meinen wir, drehen sich alle­samt um Apples Software. Eric und ich haben jeweils einen Anteil von einem Prozent der Gebühr erhalten, rein als freundliche Geste der Gruppe, die inzwischen die Patente besitzt. Ich habe meinen Teil verwendet, um einen Porsche zu kaufen.

Besser als Apple

Das ist die Botschaft: Der schöne Porsche in meiner Garage sagt mir, dass es bessere Ideen als die von Apple gibt, die nur darauf warten, gebaut zu werden – auf jemanden mit einem Gefühl für Technologie und einem Gefühl für Kunst, Ästhetik und Stil.  Porsche legt Wert auf Design; Porsche und Freeman und ich könnten ein Telefon bauen, das mit dem iPhone in einer Weise vergleichbar wäre, wie sich Florenz mit Disneyland vergleichen lässt (oder mindes­tens viel besser als das iPhone ist – auch wenn es nicht das digitale Äquivalent von Florenz ist). Doch nichts auf der Welt würde Porsche oder jedes andere europäische Unternehmen dazu bringen, diese Chance zu ergreifen. Denn man hat, als Gesellschaft, Disneyland den Vorzug gegenüber Florenz gegeben. Sie leben in eben jenem Zentrum menschlichen Genies. Doch anstatt die Europäer zu inspirieren, singen die westlichen Zivilisationen Sie in den Schlaf. Nicht alle von Ihnen, natürlich! Es interessieren sich jedoch weitaus mehr Amerikaner als Europäer für die europäische Zivilisation. Nahezu alle von ihnen stimmten für Donald Trump – den am wenigsten versierten, am wenigsten zivilisierten Mann, der je als US-Präsident am­tieren wird.

Ich grübele manchmal über die Tatsache, dass das vielleicht sechstgrößte Muse­um in Florenz – das Bargello, wenn man die Uffizzien, San Lorenzo, die Accademia, San Marco (mit ihrer Sammlung Fra Ange­lico) und das Dommuseum als die ersten fünf rechnet (und ich bin noch nicht einmal zum Pitti, Santa Croce et al. gelangt), dass dieses Museum in einer kleinen Stadt in Italien mehr großartige Kunst enthält als die gesamte westliche Hemisphäre (mit Aus­nahme der großartigen Kunst in New York in der Zeit zwischen 1940 und 1975 – da haben wir es gut gemacht). Natürlich ist das Bargello ein wundervolles Museum; es ist nicht überraschend, dass es die gesamte westliche Hemisphäre leicht schlägt. Jedenfalls ziehen wir Florenz vor und Sie Kalifornien.

Und das bringt uns zu Trump. Die USA sind Kalifornien leid. Wir haben daher ein­fache Ehrlichkeit gewählt. Wir können ohne Florenz leben, da wir dies müssen, und es gibt andere Dinge, die wir an diesem Land lieben: vor allem sein ehrliches, kons­tantes Bemühen, das Richtige zu tun. Wir sind keine begabten Philosophen; oft wis­sen wir nicht, was das Richtige ist. Aber wir versuchen, die Antwort zu finden, und üblicherweise finden wir sie schließlich. Und wir können auch ohne Disneyland oder Obama leben.

Zweierlei Präsidenten

Obama war unsere Möglichkeit, die Welt zu beeindrucken. Wir wollten der Welt zei­gen, wie fortschrittlich wir waren; wir woll­ten einen Präsidenten, der gut redete und würdevoll aussah, sodass Europa und Asien jubeln würden. Teenagern ist es extrem wichtig, Menschen zu beeindrucken, und dies ist auch das Wesentliche an Kalifornien – jedem zu zeigen, wie viel reicher, stilvoller und mächtiger man ist als jemand anderes. Trump, wiederum, beeindruckt niemanden. Er ist kein Gentleman; er kann noch nicht einmal richtig Englisch sprechen. Er wäre niemals als Professor in Harvard erfolgreich und die UN-Vollversammlung wird seine Reden hassen. Aber er behauptet nicht mehr zu sein, als er tatsächlich ist: ein sehr reicher Mann, der viel Glück gehabt hat, der, insgesamt, beim Führen seiner Geschäfte erfolgreich war. Er behauptet nicht, eine Vision für die Vereinigten Staaten von Amerika zu haben. All das, was er tut, ist zu erinnern, auf ehrliche Weise.  

Bittere Erkenntnisse

Dieses Land war es gewohnt, ein großarti­geres Land zu sein, als es das heute ist. Die Demokraten sind sich dessen völlig bewusst, ihnen fehlt nur der Mut, dies zu sagen. Dies fällt mir oder auch jedem anderen Ameri­kaner schwer zu sagen. Aber als ich Kalifornien als kleines Kind in den frühen 1960er Jahren besuchte, war Kalifornien besser als es heute ist; und so ging es Ame­rika im Allgemeinen.

Vor langer Zeit, in den frühen 1960ern, sahen wir unsere Probleme und entschlossen uns, sie zu lösen. Wir interessierten uns für Literatur, Musik und Malerei und wurden zum weltweiten Zentrum der Kunst. Wir zeigten Interesse für die neuen Länder in Afrika und versuchten, ihnen zu helfen. Wir sahen, dass der Kommunismus Sklaverei hervorbrachte und versuchten, ihn zu bekämpfen. Wir hatten viele tausende Tote in diesem Prozess zu beklagen, aber wir betrachteten dies als unsere Pflicht. Wir konzentrierten unsere nationalen Energien darauf, den Mond zu erreichen – und jeder wusste, dass es nach dem Mond weitere aufregende, beinahe unmögliche Wis­sensgebiete zu erforschen gab.

Donald Trump erinnert daran und sagt uns ehrlich, dass wir wissen, wir können besser sein, denn wir waren gewohnt, bes­ser zu sein. Und dafür, für die Ablehnung des Kaliforniens von heute, für die Zurück­weisung des Wohlstands zugunsten von Hoffnung – für die Nation, wenn nicht für ihn selbst – verdient er unseren aufrichtigen Dank.