Am ersten Tag der Rotary International Convention 2026 in Taipeh trafen sich die rotarischen Freunde im House of Friendship, beim DACH-Treffen oder der ersten Plenarsitzung. Und natürlich in einer der aufregendsten Städte der Welt.

Strahlende Gesichter, wo man hinsieht. Überall ein „Oh, Du bist auch hier, wie schön.“ Oder ein interessiertes „Wo kommst Du denn her?“ Tatsächlich gibt es nur wenige Veranstaltungen, bei denen es so leicht ist, mit fremden Menschen ins Gespräch zu kommen. Und das geht schon in der Metro los, auf dem Weg ins Taipei Nangang Exhibition Center: Die rotarischen Freunde erkennen sich an ihren Ausweisen, selbst von hinten: Das leise Geklimper der Bändsel, mit dem die Badges am Hals baumeln, ist unüberhörbar. 

Aber nicht nur die Gäste sind bestens aufgelegt, auch die einheimischen Gastgeber der 117. RI-Convention 2026 freuen sich ganz offensichtlich, dass so viele Menschen ihren Weg auf die Insel Taiwan gefunden haben. Auch hier überall ein lächendes „Welcome“, „Ni hao“ oder manchmal auch „Li ho“ – die taiwanesische Variante. Die vielen, auch internationalen Helferinnen und Helfer am Metroausgang weisen den Weg zur „Halle der Registrierung“, helfen auf Rolltreppen, bewahren vor Stufen und vor allem: machen Fotos von allen, deren Arme für ein Selfie nicht lang genug sind. Manche tragen sogar einen Haarreif mit einem großen Pfeil, um in der Menge auf Hilfe jeder Art hinzuweisen.

Hier das Video eines deutschen Rotariers aus Taipeh - VIDEO anklicken!

Rund 38.000 Menschen aus 120 Ländern haben sich zur diesjährigen Convention angemeldet, rund 23.000 davon sind Mitglieder einheimischer Rotary Clubs. Einige von ihnen erleben bereits die zweite Convention in ihrer Heimat, die erste fand 1994 statt. Ursprünglich war Taipeh schon 2021 als Austragungsort der Rotary-Convention vorgesehen, musste aber aufgrund der Covid-19-Pandemie abgesagt werden und fand dann spontan als Zoom-Konferenz statt. 

Natürlich zur großen Enttäuschung des damaligen RI-Präsidenten Holger Knaack (RC Herzogtum Lauenburg-Mölln), denn die Convention in Taipeh sollte der krönende Abschluss seines Präsidentenjahres 2020/21 werden. Aber so hat er nun, fünf Jahre später, die großartige Chance, dies – oder mehr – nachzuholen, denn am 30. Juni endet das letzte Amt seiner rotarischen Karriere: Vorsitzender der Rotary Foundation.   

Aber noch ist es nicht so weit, die Convention hat gerade erst begonnen und das, wie bereits in den letzten Jahren auch, mit einem „End Polio Now“-Lauf. Danach folgten die offizielle Eröffnung des „House of Friendship“, lautstark angekündigt von einer kleinen Parade jugendlicher Trommler, sowie ein paar Grußworte vom amtierenden RI-Präsidenten Franceso Arezzo, Gary Huang (RI-Präsident 2014/15), dem Leiter von Taiwans Host Organization Commitee Jackson Hsieh, Holger Knaack (RC Ratzeburg-Mölln) und Andreas von Möller (RC Hamburg-Lombardsbrücke), Chair des HOC. Hier ein VIDEO-Ausschnitt - einfach Bild anklicken!

Nach einem ersten Rundgang durch das House of Friendship – morgen mehr dazu – stand schon der nächste Termin auf der Agenda: das D-A-CH-Treffen der deutschsprachigen Freundinnen und Freunde. Einer der Organisatoren und für die Finanzen zuständig war Elmar Zöpf, dem die Erleichterung ins Gesicht geschrieben stand: „Ich bin sehr froh, dass wir am Ende dann doch genügend Leute zusammenbekommen haben“, grinst er zufrieden. Tatsächlich hatte sich mit über 100 zahlenden Gästen ein gutes Drittel der Zielgruppe „Deutschsprachige“ angemeldet, so dass dem Orga-Team kein Minus entstanden war. Gut so, denn nun hat er sich bereit erklärt, auch das D-A-CH-Meeting im nächsten Jahr auf der Convention in Barcelona zu managen. 

Taiwanische Rotarier freuen sich auf die Zeit mit den Besuchern aus aller Welt. VIDEO: einfach Bild anklicken!

Auch hier kam Past-Präsident Gary Huang vorbei und praktizierte das, was viele rotarische Freundinnen und Freunde noch aus seinem Amtszeit kennen – den Happy-Clap. Sehen Sie hier ein Video.   

Zwei Stunden lang gab es im „Cafe de Lugano“ ein freudiges Widersehen, gepflegtes Networking und Pläne schmieden fürs neue Rotary-Jahr. Genauso wurden aber auch Tipps unter Taiwan-Touris ausgetauscht, denn manche Convention-Besucher waren bereits weit im Vorfeld für eine Taiwanrundreise eingeflogen. Zum Beispiel Elmar Zöpf und Petra Niemann-Heßler, Dennis Kissel (Governor von D1940) und Heike Kissel oder auch Lukas und Natascha, die eine der Gastfamilien ihres Austauschjahr in Taiwan wiedersehen wollte. 

Für das Paar praktisch: Die Veranstaltungslocation liegt nur wenige Meter von einer IKEA-Filiale entfernt. Nach Tagen harter Nächte auf den chinesisch-spartanischen Matratzen ihres Airbnb musste dringend ein Matratzentopper her. Modell NÄSFJÄLLET oder NORRSELE? „Egal, Hauptsache endlich weich“, sagen die beiden und verschwinden im Eingang des Möbelhauses.   

Meine Neugier ist geweckt: Wie es drinnen wohl aussieht? So vertraut, dass man schnell noch ein paar Teelichte und Servietten mitnehmen möchte? Oder wenigstens ein paar Köttbullar testen? „Leider nein“, winken Lukas und Natascha ab. Sie und der Topper müssen weiter, denn der nächste Termin steht an: ein Treffen der Rotaract-Mitglieder.