Rückblende: 523 Sportlerinnen und Sportler mit Down-Syn­drom reisen am 27. September 2025 mit ihren Familien nach Wetzlar, um einen einzigartigen Tag zu erleben. Einen Tag, dem sie schon Wochen und Monate zuvor entgegenfiebert haben. Für viele von ihnen ist das Deutsche Down-Sportlerfestival, das Leuchtturmprojekt des Rotary Clubs Wetzlar, der schönste Tag im Jahr. Denn heute dreht sich alles um die teilnehmenden Kinder, Jugendlichen und Erwachsenen.

In 22 unterschiedlichen Sportarten, Disziplinen und Workshops geben die Teilnehmer alles, wachsen über sich hinaus und haben einen Riesenspaß. Sie spielen Handball, Basketball und Tennis. Sie reiten, schwimmen und klettern. Sie üben sich im Kampfsport, tanzen und werfen, so weit sie können. Sie ­präsentieren ihre Lieblings-Outfits auf dem Laufsteg, trommeln im Rhythmus der Musik und singen die Festival-Hymne Unser Tag.

Der Rotary Club Wetzlar kümmert sich am Festivaltag um die Verpflegung für alle Anwesenden. Und sorgt so dafür, dass die Sportler, die knapp 2000 Besucher sowie die rund 160 Helfer den Tag gut gestärkt erleben. Beson-ders die Waffeln sind beliebt – kein Wunder, denn zur heiß begehrten Topping-Auswahl stehen Marshmallows, Smarties, bunte Streusel, Gummibärchen sowie Puderzucker, Sahne und verschiedene Saucen.

Aber damit noch nicht genug: Der Rotary Club Wetzlar baut zusammen mit den Veran­staltern Site-Works und T21 – Gesundes Leben mit Down-Syndrom e. V. auf dem gesamten Festivalgelände 22 Sportstationen, 20 Zelte, mehrere Kochstationen, Banner, Beachflags und vieles mehr auf und ab. Mit ihrem Einsatz tragen die Rotarier aus Wetzlar maßgeblich dazu bei, dass das 23. Deutsche Down-Sportlerfestival ein so schönes Fest der Freude, Gemeinschaft und Inklusion wird.

Der Erfolg soll sich in diesem Jahr wiederholen. „Denn aus diesem großartigen Engagement kann für Rotary Deutschland noch mehr wachsen“, sind die Freundinnen und Freunde in Wetzlar überzeugt: „Alle Rotary Clubs sind herzlich eingeladen, auch ein Teil dieses besonderen Sportevents zu werden – und auf dem nächsten Festival am 12. September 2026 in Wetzlar zusammen mit uns einen unvergesslichen Tag zu erleben.“

Wer das Festival unterstützen möchte, zum Beispiel zusammen mit Sportvereinen oder -teams aus der eigenen Region, kann sich gerne beim Rotary Club Wetzlar oder beim Veranstalter Site-Works melden, einfach per Mail an info@down-sportlerfestival.de. Das mittelhessische Städtchen Wetzlar freut sich auf die Gäste aus ganz Deutschland. 

Governor Gisela Falk weist – beispielhaft für das Engagement vieler Clubs – auf zwei anstehende Events hin: Mit „Rotary, Berge und Beats“ lädt der RC Korbach-Bad Arolsen am 21. März zu einem „coolen Format, das attraktiv für ein junges Publikum ist“ nach Willingen ein. Mit der Natur als Dauerdarstellerin eines Freiluftkinos soll der „Ettel-Screen“ auf dem 839 Meter hohen Ettelsberg finanziert werden. Mit Musik sammelt auch der RC Bad Nauheim-Friedberg: „Hören, spenden, helfen“ lautet das Motto des Benefizkonzerts am 26. April in der Nauheimer Dankeskirche. Es treten auf: Sandie Wollasch und das Ensemble Spark – mit Musik von Bach, Berio und den ​​​​​​​Beatles.