Rotarier der ersten Stunde

Heinz Fortak promovierte 1955 und habilitierte sich 1959 in Berlin. 1960/61 war er Associate Professor an der University of Miami. 1962 wurde er ordentlicher Professor an der FU Berlin und Direktor des Instituts für Theoretische Meteorologie (bis 1971). 1973 bis 1976 leitete er als Direktor das Institut für Physik der Atmosphäre der DFVLR. 1977 war er wieder als ordentlicher Professor an der FU Berlin tätig, an der er 1993 emeritiert wurde.

Für seine Arbeit und sein berufliches Engagement wurde er mehrfach mit hohen Auszeichnungen geehrt. So erhielt er unter anderem das Bundesverdienstkreuz 1. Klasse, die Goldene Hann-Medaille der Österreichischen Meteorologischen Gesellschaft und die Alfred-Wegener-Medaille. 1983 wurde er Mitglied der Leopoldina, 1988 Mitglied der Österreichischen Akademie der Wissenschaften und 1991 korrespondierendes Mitglied der Akademie der Wissenschaften zu Göttingen.

Auch das gesellschaftliche Engagement in seinem Rotary Club ist ihm ein Anliegen. Gegründet wurde der Club, in dem Heinz Fortak Gründungsmitglied ist, als RC Berlin Tempelhof. Mit der Charter im Jahr 1979 waren die Rotarier bestrebt, rotarische Kontakte zu den US-Amerikanern aufzubauen, die ihren Standort am Flughafen Tempelhof hatten. So waren auch anfangs zwei Offiziere der US-Army Mitglieder des Clubs. Die Kontaktpflege zu den US-amerikanischen Streitkräften war immer ein großes Anliegen und das Engagement von Heinz Fortak.

Die Namensänderung in RC Berlin Luftbrücke erfolgte bei einem Jubiläums-Meeting im Flughafen-Restaurant 1999 anlässlich des 20. Club-Geburtstags und des 50-jährigen Jubiläums der Berliner Luftbrücke. Damit ehren die Rotarier die einzigartige und weltweit beachtete Hilfsbereitschaft der Schutzmächte West-Berlins und wollen die Erinnerung daran lebendig halten.

Zu seinem Jubiläum überreichte Clubpräsident Stephan Kewenig Heinz Fortak den Rotarischen Schutzengel und würdigte ihn und seine Verdienste um den Club in einer Laudatio.