"Ich will, dass sich was bewegt"

„Welche Kraft man entwickeln kann, wenn man zusammenarbeitet und einander hilft...“ Marius Gaidos vom RC Lugoj hat das  erlebt – angestoßen und angetrieben von Paul Gräfendorf aus dem kleinen Schlotheim in Thüringen. Im RC Lugoj in Rumänien ist Gräfendorf wegen seiner vielen Aktionen mit dem RC Mühlhausen längst ein enger Freund geworden. Eben Paul, der sich unbeirrt für andere einsetzt – im Kleinen wie im Großen. Einer, der für Resultate sorgt.

Paul Gräfendorf lächelt sachte. Seit über 18 Jahren versucht er, die Situation in der 40.000-Einwohner-Stadt Lugoj ein bisschen besser zu machen. Weil er gar nicht anders kann, wenn er sieht, wo überall Hilfe nötig ist. Mühlhausen/Thür., wo sein Club sitzt, ist etwa so groß wie Lugoj. Aber verglichen mit den Verhältnissen in West-Rumänien leben die deutschen Rotarier in königlichen Verhältnissen. Gräfendorf findet deshalb in seinem Umfeld immer wieder Dinge, die doppelt oder übrig sind, nicht mehr genutzt werden und in Lugoj dringend gebraucht werden. Das ist dann der Auftakt für eine neue Aktion, manchmal für einen ganzen Hilfstransport. Und davon hat er inzwischen einige nach Lugoj begleitet.

Der 69-Jährige kommt aus dem kleinen thüringischen Ort Schlotheim, wo seine Familie jahrzehntelang eine Seilerwaren- und Netzfabrik besaß. Ein Studium fiel für Gräfendorf aus – als Fabrikantenkind wurde er in der DDR zum Abitur nicht zugelassen. So lernte er Täschner und qualifizierte sich zum Diplom-Ingenieur. Nach der Wende und der Reprivatisierung startete er noch mal neu – als Taschenproduzent. Und musste trotz deutlicher Verkleinerung der Firma ordentlich ins Risiko gehen: Investitionen, Kredite, Produktion umstellen. Doch der Neustart gelang mithilfe der Familie.

Tochter Janas Engagement weiterführeN

Der Blick auf alte Fotos ist für Paul Gräfendorf dennoch ein schmerzlicher. Seine Tochter Jana lacht auf den Bildern im Kreise der Familie. In den Neunzigern war sie während ihrer Ausbildung zur Sozialpädagogin zu einem Praktikum nach Rumänien gereist. Sie hatte auch in der Kinderpsychiatrie in Lugoj geholfen. „Dort müssen schreckliche Zustände geherrscht haben“, erzählt der Mann mit dem hellgrauen Haar von den Telefonaten mit seiner Tochter. „Auf dem Rückweg von Rumänien verunglückte Jana mit einer Freundin tödlich. In ihrem zerstörten Auto fanden wir ihre Videokamera“, erzählt Gräfendorf heiser.

Die Bilder, die Jana von den Kindern in Lugoj machte, müssen Paul Gräfendorf sehr bedrückt haben – zusätzlich zu der großen Trauer um seine Tochter. Das Chaos und die große Armut, die er da sah, machten ihn noch unglücklicher. Und er war sicher: Seine Tochter wollte das ändern. Mit seiner Frau engagierte er sich fortan im Ökumenischen Arbeitskreis Rumänienhilfe Schlotheim und organisierte erste Hilfen.

Dabei geriet er irgendwann an die Mühlhäuser Rotarier. „Die haben mich aufgefangen“, sagt er und streicht sich über die Hand. Offenbar haben die Rotarier auch Gräfendorfs Organisationsdrang kanalisiert – natürlich in Richtung Rumänien. Die Hilfsaktionen wurden so groß, dass bereits 1999 ein Sattelschlepper die gesammelten Hilfsgüter nach Osten transportieren musste.

Längst ist Paul Gräfendorf selbst Rotarier und weiß sich in seinem Club von engen Freunden umgeben. Sie unterstützen ihn bis heute in allem. Viele können aber selbst kaum glauben, wie viel er schon auf die Beine gestellt hat. Manchmal mit kleinen Aktionen, an die zunächst keiner dachte. So beschaffte er einmal Brennholz für die Bewohner eines Armenviertels. Niemand dort hätte sonst eine warme Hütte gehabt.

Die kleinen Orte nicht vergessen

Inzwischen sieht Gräfendorf bei jedem Besuch in Rumänien Einsatzfelder: „Überall da, wo die EU-Gelder nicht ankommen, in den kleineren Orten, passiert nicht viel. Wir sollten deshalb dorthin gehen“, wünscht er sich auch von anderen Rotariern.

In seinem Club sind sie längst der Meinung, dass Paul Gräfendorf nie schläft. „Ständig ist er in Bewegung, beschafft Lieferpapiere, Material und Helfer. Ständig hat er was Neues“, erzählt Thomas T. Müller, eigentlich Direktor der Mühlhäuser Museen. Doch er und die anderen Rotarier lassen sich gerne anstecken. Jeder zweite im Club hat inzwischen schon einen Hilfstransport nach Rumänien begleitet und persönliche Kontakte im Partnerclub geknüpft. „Das ist häufig viel mehr wert als ein Scheck.“

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Oft nehmen Gräfendorf und seine Frau Regina auch Schüler mit nach Rumänien, um ihnen zu zeigen, wie nötig Engagement ist. Außerdem wollen sie den jungen Leuten einen anderen Blick auf Werte geben. So leben in Lugoj Rumänen, Ungarn, Deutsche und Serben friedlich zusammen, pflegen ihre Kulturen und Sprachen – ohne sich die Köpfe einzuschlagen. Die Familien kämpfen eher damit, dass die Jüngeren ihre Chancen anderswo in Europa suchen. Die Alten und kleine Kinder werden oft zurückgelassen. „Zu sehen, was das mit der Region macht, ist verdammt lehrreich. Und Punkte, wo man anpacken kann, findet man überall.“

Als I-Tüpfelchen ein SCHOKO-EI

Paul Gräfendorf hat seit Beginn dieser deutsch-rumänischen Partnerschaft eine Menge organisiert: im Jahr 2006 Spenden für die Neugeborenen-Station im Lugojer Krankenhaus, später erhielt der Wochenkindergarten neue Betten und Schränke. Dann folgten Geräte zur Behandlung von Diabetes und eine Ladung Schulmöbel. Unterstützung für die Physiotherapie in einem Kinder-Tageszentrum wurde durch Matching Grants ermöglicht, zusammen mit den Clubs in Eschwege, Kaufungen-Lossetal, Münster-St. Mauritz und Lugoj. Profitiert haben auch ein Kindergarten in Lugoj, eine Sonderschule für behinderte Kinder, ein Kinderhaus im nahen Pietroasa. Die Orgel in der Synagoge von Lugoj konnte mithilfe der Mühlhäuser Rotarier restauriert werden. Zusätzlich punktete Paul Gräfendorf auch mit einer Kiste Schoko-Ostereier in einer Schule. Und in diesem Jahr kam noch ein Riesentransport mit Krankenhausbetten, Nachtschränkchen und medizinischem Gerät dazu, verpackt in acht LKWs. Wert: rund 250.000 Euro.

Gräfendorf fährt jedes Jahr mehrfach nach Rumänien. Seine Frau Regina versteht ihn, verpackt Spenden und hilft überall mit. Sie weiß, ihr Paul fährt nicht zum Händeschütteln dahin. Er will helfen. Er geht tatsächlich in die Armenviertel und verteilt Kleidung. Er umarmt die Behinderten im Heim herzlichst und schenkt mit den Betreuern Kakao nach. Er packt mit an beim Entladen der LKWs. "Und  zum Kinderfest gebe ich immer den Clown", lacht Paul Gräfendorf und seine Augen blitzen hinter der Brille.

Viele Projekte, wenig ZeiT

Seit Paul Gräfendorf 2008 seine kleine Taschen-Firma zugemacht hat, hätte er eigentlich mehr Zeit für die rotarischen Aktionen und sein Engagement. Doch seine jüngere Tochter hat ihn schon zweimal zum Opa gemacht – Fahrradfahren mit den Enkeln oder ein Ausflug ins Naturkundemuseum müssen deshalb auch drin sein. Auch der Rotary Club lockt mit interessanten Vorträgen oder einem Besuch in Weimar... Dazu Haus und Garten – und seine alte Liebe zur Raumfahrttechnik: Alles rings um die Mondlandung und die Eroberung des Weltalls interessiert ihn.

Marius Gaidos vom RC Lugoj sagt: „Es ist kein Geheimnis, dass wir Paul Gräfendorf gerne zum Ehrenbürger von Lugoj vorschlagen würden.“ Seine Mühlhäuser Clubfreunde würden das verstehen: "Er war und ist der wichtigste Motor der Verbindung nach Rumänien." Doch der so Gepriesene winkt ab. „Mit oder ohne – ich bleib doch der Gleiche.“ Außerdem: Den ersten Saphir zur Paul-Harris-Medaille hat er schon. Und ob er überhaupt Zeit hat? Noch dieses Jahr soll ein weiterer Hilfstransport mit Bettwäsche und Material fürs Krankenhaus auf die Reise gehen.

Außerdem steht Weihnachten vor der Tür und die Mühlhäuser wollen in Rumänien wieder Freude und ein bisschen Besinnlichkeit verbreiten - mit Päckchen. Die Rotaracter haben ihre Hilfe schon zugesagt, trotzdem bleibt noch viel zu tun. „Es geht also wieder los“, lacht Gräfendorf. „Und außerdem müssen wir noch die Pavillons für die 40 behinderten Kinder im Lugojer Kinderheim auf den Weg bringen...“

Paul Gräfendorf (RC Mühlhausen) lernte in der Familienfirma und in Apolda Täschner und bildete sich zum Diplom-Ingenieur weiter. Nach der Verstaatlichung in der DDR bekam er die Firma im Zuge der Wiedervereinigung zurück und etablierte mit Paulo-Taschen eine renommierte Markenproduktion. Er engagiert sich seit über zwanzig Jahren in der Kirchengemeinde von Schlotheim und für die Rumänienhilfe. Seit 1999 ist er Rotarier in Mühlhausen, 2010/11 war er Clubpräsident. Seit knapp zwei Jahren ist er zusätzlich im Länderausschuss Rumänien-Deutschland-Österreich.