Heute vor 158 Jahren wurde Paul Harris geboren. Sein Jubiläum ist in manchem Club oder Distrikt auch Anlass zu einer Feier.

Am 19. April 1868 wurde Paul Percy Harris in Wisconsin geboren. Nach seinem Jurastudium ging er zunächst auf Wanderschaft und arbeitete an unterschiedlichsten Orten in verschiedenen Berufen. Auch nach Europa reiste der amerikaniscchce Anwalt ausgiebig, bevor er sich in Chicago niederließ, um eine Kanzlei zu eröffnen. Ihm fehlte jedoch ein wenig der Anschluss, die Einbindung in die Gesellschaft der Stadt. Doch er lernte den Kohlenhändler Silvester Schiele, den Bergbauingenieur Gustavus Loehr und den Schneidermeister Hiram Shorey kennen. Gemeinsam mit ihnen gründete er am 23. Februar 1905 den ersten Rotary Club als einen Ort der Zusammenkunft und Freundschaft. Ausgedehnt wurden die Clubziele darauf, Gutes zu tun. 

Die Club-Idee fand schnell Zuspruch. Nur wenige Jahre später, 1908, wurde der zweite Club in San Francisco gegründet. Ihm folgten quer über den Kontinent weitere Clubs. Bis 1911 gab es 16 Verbände, die sich zur National Association of Rotary zusammenschlossen. Diese wurde 1912 in Rotary International umbenannt mit Niederlassungen in Kanada und Europa. Als Paul Harris am 27. Januar 1947 starb, hatte sich aus seinem zwanglosen Treffen mit drei Freunden eine Gemeinschaft mit über 6000 Clubs auf vier Kontinenten entwickelt. Heute zählt Rotary 1,2 Mio. Mitglieder in über 40.000 Clubs weltweit. Auch Rotaract und andere Organisationen zählen inzwischen zu der weltweiten Bewegung. 

An unglaublich vielen Orten auf der Welt kann man das Wirken von Rotary sehen. Dank Paul Harris. Deshalb wird er heute in vielen Clubs gefeiert. So begeht der Distrikt 1880 zum Beispiel in Nürnberg einen Geburtstagsbrunch. 

Auf jeden Fall: Happy birthday, Paul!