In Chicago – genauer gesagt im Stadtteil Beverly/Morgan Park – steht ein traditionelles Haus mit Garten, in dem der Gründer von Rotary, Paul Harris, mit seiner Frau Jean mehr als 40 Jahre lebte. Noch heute versetzt es Besucher einige Jahrzehnte zurück, denn in Comely Bank – wie das Anwesen heißt – halten Rotarierinnen und Rotarier das Andenken an Paul Harris wach. Chuck Corrigan ist einer von ihnen. Mit einem Team von Rotariern und Rotarierinnen umliegender Clubs kümmert er sich um den Erhalt der Harris-Wohnstätte.

In den letzten Jahren wurden die Räume und Gebäudeteile renoviert – so wie sie zu Lebzeiten der Harris‘ waren. Ausgestattet sind sie mit Möbeln der 1930er und 1940er Jahre, zum Teil mit Originalen. Fotos und Dokumente zeigen den Lebensstil des Ehepaares ebenso wie die damaligen Besucher des Hauses. Denn Paul und Jean hatten oft Gäste aus aller Welt – wenn sie nicht gerade selbst auf Reisen waren.

An diesem Ort plante Paul Harris mit Rotariern von überall her, wie Rotary ausgeweitet und in die Welt getragen werden kann. Deshalb findet sich im Untergeschoss auch noch ein original ausgestatteter Rotary-Tisch samt Glocke. Fotos im Arbeitszimmer zeigen neben dem Arbeitsplatz des Rotary-Gründers markante Ereignisse aus der Rotary-Geschichte. Auf einem Tischchen neben dem Sessel im Erdgeschoss liegen einige rotarische Magazine, so als sei Paul Harris gerade erst nach der Lektüre aufgestanden.

Als Paul Harris 1947 starb, gab es bereits 5.600 Clubs in 75 Ländern der Erde – mit damals schon 259.000 Mitgliedern. Bis heute werden weiter Andenken aus dieser Zeit im Haus gesammelt und aufbewahrt. Und es werden stetig mehr, deshalb sollen weitere Vitrinen und Präsentationsmöglichkeiten entstehen, um einen runden Eindruck von Rotary und seinem Gründer zu vermitteln.

Im Garten fängt langsam alles an zu blühen. Eichhörnchen huschen durch die Bäume und die ersten Vögel picken auf dem Rasen. Ein echtes Vorort-Idyll, das die Chicagoer Rotary Clubs zusammen mit den Besuchern weiter erhalten wollen. Genauso wie die letzte Ruhestätte auf einem nahen Friedhof, wo auch weitere Mitglieder des ersten Rotary Clubs und Arch Klumph begraben liegen.

Chuck Corrigan wirbt zudem: „Wenn Sie mal in der Gegend um Chicago sind: Das Paul and Jean Harris Home freut sich über Besucher. Auch Clubs können sich in einem Anbau zum Meeting treffen.“ Eine Anmeldung mindestens sieben Tage im Voraus ist dafür nötig. Damit die Renovierungsarbeiten weitergehen und abgeschlossen können, wird um eine Spende gebeten.

Anmeldung Paul Harris House
10856 South Longwood Drive, Chicago, Illinois
via Paul & Jean Harris Home Foundation
Chuck Corrigan
harrishomefoundation@gmail.com
Tel: +1 (630) 853 9461