Nicht immer, und vornehmlich aus ideologischen Gründen, wurden Eliten als solche bezeichnet. Und insbesondere verordnete Gleichmacherei generierte von jeher die furchtbarsten Formen der Auslese. Nicht zu vergessen auch: Elitäres Verhalten und Elite-Idee schließen sich grundsätzlich aus. Überheblichkeit und Arroganz geben ausschließlich Elite-Simulanten zu erkennen. Dass insbesondere in Deutschland Eliten gerne de­sa­vou­iert werden, wirft ein Schlaglicht auf den mentalen Status quo der Nation.

Die Abgeschiedenheit eines Tiroler Bergdorfs als kommunikativer Hotspot von Eliten: Das European Forum Alpbach, die interdisziplinäre Plattform für Wissenschaft, Politik, Wirtschaft, Kunst und Kultur, fungiert entsprechend als Aus-der-Welt-für-die-Welt-Projekt, entlang dessen Foren die zentralen aktuellen gesellschafts- und weltpolitischen Fragestellungen diskutiert werden. Unter dem Motto „Alpbach is what you make of it“ treffen sich seit 1945 Protagonisten und Entscheider aus allen Kontinenten, um jenseits der Alltagsroutine Lösungsansätze anzustoßen und zu entwickeln. Seit 2023 veranstaltet das EFA überdies Meetings in europäischen Metropolen wie Wien, Berlin und Brüssel.

Gelegen auf 870 Meter über Meereshöhe am Rande der Schwarzwaldgemeinde Hinterzarten bietet das Internat Birklehof neben solitärer Landschafts- und Naturerfahrung humanistische Bildung, optimales Lernumfeld, Sprachenvielfalt, umfassende Musizier- und Sportangebote, eine kuratierte Bibliothek und eine intellektuelle Atmosphäre, die anhält zur Vertiefung demokratischer Werte, zu Gemeinschaftssinn, Persönlichkeitsentfaltung und Selbstverantwortlichkeit. Seit ihrer Gründung fördert die Schule Birklehof begabte und leistungsbereite Schülerinnen und Schüler mit Stipendien und Sozialnachlässen. Als Schule in freier Trägerschaft finanziert sich das Internat überwiegend aus den Beiträgen der Eltern und Spenden.

Kulturzeitschriften haben in der Regel eine überschaubare Existenzdauer, unterliegen sie doch der Aporie, dem Zeitgeist, zugleich aber einer überzeitlichen Agenda gerecht werden zu sollen. Was sich ausschließt, zumindest unter dem Gesichtspunkt intellektueller Aufrichtigkeit, denn dünn ist, war und wird bleiben, was die Apologeten der geistigen Moden offerieren. Seit nunmehr fast acht Jahrzehnten trotzt der Merkur unter wechselnden Herausgebern opportuner geistiger Simulation und gefälligen Diskursen mit unabhängigen inhaltlichen Tableaus, die gleichsam originär wie überraschend und inspirierend sich präsentieren; mit einer Essayistik, die fade ideologische Debatten ebenso vermeidet wie impertinente Milieupublizistik.

Thomas Mann gehörte ebenso zu seinen Gästen wie andere Prominente aus Literatur, bildender Kunst, Musik, Wirtschaft und Politik: Das Waldhaus im zauberischen Engadiner Bergdorf Sils, umgeben von Seen und atemberaubender Bergkulisse, beherbergt seit je eher den kultivierten Besucher. Trotz seines Status als Grandhotel und einer idealtypischen Servicekultur bleibt der redundante Prunk des Nachbarortes St. Moritz im Waldhaus stilvoll außen vor.