Eine Woche lang wurde Magdeburg zum Treffpunkt junger Menschen aus aller Welt: Beim diesjährigen Welcome Camp des rotarischen Jugendaustauschs hieß Rotex 1800 e.V. Anfang Oktober 44 Austauschschülerinnen und -schüler aus rund 25 Ländern willkommen, die ihr Austauschjahr in Deutschland verbringen. Ziel des Camps war es, den Jugendlichen den Start in ihr Gastland zu erleichtern – mit Sprache, Kultur, Geschichte und vielen neuen Freundschaften.

Das Programm verband Lernen, Erleben und Begegnung. An den Vormittagen stand intensiver Deutschunterricht auf dem Plan, ergänzt durch Workshops zu Politik, Geschichte und Kultur. Besonders eindrucksvoll war der Besuch des Landtags und des Magdeburger Doms, wo Geschichte und Demokratie lebendig wurden. Auch der Spaß kam nicht zu kurz: Beim Bowlingabend knüpften die Jugendlichen erste Freundschaften und lernten, wie unkompliziert Verständigung auch ohne perfekte Sprachkenntnisse gelingen kann.

Ein stiller Höhepunkt folgte am Donnerstag: Gemeinsam mit dem Rotaract Club Magdeburg reinigten die Teilnehmenden Stolpersteine in der Innenstadt – ein Moment des Gedenkens und des Nachdenkens über die Geschichte des Landes, in dem sie nun zu Gast sind.

Zum Abschluss führte die Reise nach Berlin. Im Deutschen Bundestag erhielten die Jugendlichen Einblicke in das politische Leben und diskutierten mit Abgeordneten über Demokratie, Verantwortung und Zukunft. Der Blick von der Reichstagskuppel über die Hauptstadt bildete den symbolischen Schlusspunkt einer ereignisreichen Woche.

Das Camp wurde von Rotex 1800 e.V. organisiert und von mehreren Rotary Clubs getragen: Die Rotary Clubs Magdeburg und Magdeburg-Otto von Guericke hatten den Grillabend ausgerichtet, an dem auch Governor Mechthild Exner-Herforth teilnahm – finanziell unterstützt von den Clubs Zeitz, Halle-Georg Friedrich Händel, Halle, Merseburg, Dessau, Naumburg, Wittenberg und Weißenfels.

Für Rotex und die beteiligten Clubs ist das Welcome Camp ein zentraler Bestandteil des internationalen Jugendaustauschs. Es zeigt, wie Rotary junge Menschen weltweit verbindet – und wie aus einem Willkommensgruß der Beginn lebenslanger Freundschaften werden kann.

Bereits im Dezember steht das Bewerberwochenende für das Austauschjahr 2026/27 an, zu dem über 50 deutsche Schülerinnen und Schüler erwartet werden. Im Gegenzug werden erneut rund 50 Jugendliche aus 20 Ländern nach Deutschland kommen – um auch künftig Brücken zwischen den Kulturen zu schlagen.