Mit „Rowing for Herring“ starteten die Rotary Clubs in Helsinki 2013 ein inzwischen zur Tradition gewordenes Projekt, das von Jahr zu Jahr mehr rotarische Teilnehmer verschiedener Länder zum traditionellen Heringsmarkt am ersten Oktoberwochenende in die finnische Hauptstadt lockt. In Langbooten rudern rund 300 Teilnehmer sechs Kilometer von der Finlandia Hall zum Marktplatz von Helsinki. Ein begleitendes Seminarprogramm mit Experten ergänzt das Event, das mit bislang rund 100.000 Euro an Spendengeldern verschiedene Umweltprojekte unterstützt hat. In dieser internationalen Atmosphäre entstand im Austausch finnischer und schwedischer Rotarierinnen und Rotarier die Idee, Mitglieder im gesamten Ostseeraum zu vernetzen und Projekte und Ideen auszutauschen. Dank Kooperationen mit Institutionen wie dem finnischen Umweltinstitut Syke, Helcom, weiteren Forschungseinrichtungen und Partnern wird die Projektqualität gesteigert, Wissen geteilt und das Bewusstsein für Herausforderungen geschärft.

Die Rotary Convention 2019 in Hamburg bot die Gelegenheit, diese Idee vorzustellen. Im Frühjahr 2021 wurde schließlich Basran, das Baltic Sea Regional Action Network, gegründet. Mit inzwischen über 1000 registrierten Mitgliedern aus acht Ostseeanrainerstaaten bietet Basran ein stetig wachsendes Angebot an Aktivitäten und Mitwirkungsmöglichkeiten. Die Mitgliedschaft ist kostenfrei. Zudem besteht eine enge Zusammenarbeit mit der Environmental Sustainability Rotarian Action Group (Esrag) sowie der Initiative End Plastic Soup.

Zentrale Basran-Aktivitäten sind themenspezifische Webinare, die jeweils im März und Oktober stattfinden. Sie greifen aktuelle Fragestellungen rund um den Zustand der Ostsee auf – von Eutrophierung und Biodiversität über Mikroplastik bis hin zu Governance- und Bildungsansätzen – und bringen das rotarische Publikum mit Wissenschaft, Zivilgesellschaft und Praxisprojekten zusammen. Die Qualität dieser Reihe wurde unter anderem durch ein Grußwort der schwedischen Kronprinzessin Viktoria gewürdigt.

Die Webinare fördern auch die Vernetzung, die durch themenspezifische Action Committees vertieft werden. In diesen länderübergreifenden Arbeitsgruppen entwickeln engagierte Rotarier Ideen und initiieren Projekte. Sie bilden zunehmend das operative Rückgrat von Basran.

Ein besonderes Leuchtturmprojekt ist das internationale RYLA-Seminar „RYLA Baltic Sea“, das jährlich in wechselnden Ostseeanrainerstaaten stattfindet. Es verbindet Führungskräftetraining mit der Auseinandersetzung mit den ökologischen und gesellschaftlichen Herausforderungen der Ostsee und wird in Kooperation mit For-schungsinstitutionen veranstaltet. Das nächste RYLA Baltic Sea findet vom 2. bis 6. September in Palanga/ Litauen statt.

Aus den über 100 bisherigen RYLA-Teilnehmern ist eine internationale Gemeinschaft junger Erwachsener entstanden, die in der Gründung des Rotaract Club of Baltic Sea mündete. Der erste von Beginn an international angelegte Rotaract E-Club vereint Mitglieder aus Schweden, Deutschland, Polen, Litauen, Finnland und Dänemark mit dem Ziel, sich aktiv für den Schutz der Ostsee einzusetzen. Die Charter fand am 18. Januar digital statt. Was im September 2024 als Idee innerhalb von Basran begann, ist damit zu einer lebendigen Rotaract-Gemeinschaft geworden.

Basran steht für ein modernes, offenes und wirkungsorientiertes Rotary als Plattform für ­Austausch, Kooperation und Engagement im Ostsee­raum. Alle Rotary- und Rotaract-­Mit­-glie­der sind eingeladen, Teil des Netzwerks zu werden – oder wie man bei „Rowing for Herring“ sagt: „Let’s row in the same direction, at the same pace and having fun!“