Calgary
Das große Fest der R140
Die 116. Rotary International Convention ist eröffnet. 16.500 Rotarier aus 140 Nationen kommen bis Mittwoch in Calgary zusammen, um Austausch und Inspiration zu finden.
Die 116. Rotary International Convention ist offiziell eröffnet. Vor gut 8000 Zuschauern im Scotiabank Saddledome zu Calgary schlug Bryn Styles, Vorsitzender des Organisationskomitees, die Glocke. "Vor zwei Wochen", rief er, "waren alle aus dem Häuschen, als die Regierungschefs der G7 hier waren. Ich sage Ihnen was: Hier und heute treffen sich die R140. Denn Rotary bringt 140 Nationen zusammen. Das schaffen nur wir!"
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Der Weg zur Eröffnungsfeier war – zumindest für die Pressevertreter – etwas speziell. Er führte nicht durch den Haupteingang, sondern an den Kabinen der Sportler vorbei, in denen sich sonst die Calgary Flames und ihre Gegner für die Eishockeyspiele in der nordamerikanischen Profiliga NHL umziehen. Vorbei an den Medienräumen, an irgendwelchen Geheimgängen und rein in die Spielerbox, in der diejenigen Eishockeyspieler sitzen, die gerade nicht auf dem Eis sind.
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Einer der Höhepunkte der gut zweistündigen Zeremonie war die traditionelle Flaggenparade, Rotarys Gruß und Dank an alle rund 200 Länder, in denen Rotary aktiv ist. Auffällig: verhaltener Applaus für die Flaggen Israels und Palästinas, Totenstille bei der russischen Flagge und stürmischer Beifall für die Ukraine. RI-Präsidentin Stephanie Urchick erschien in Western-Outfit auf der Bühne, schleuderte der begeisterten Menge ein lautes "Yahoo" entgegen und hob Rotarys tragende Rolle bei der Völkerverständigung hervor: "In einer gespaltenen Welt haben wir die Kraft und Verantwortung, Menschen unterschiedlicher Länder und Kulturen zusammenzubringen." Sie freute sich über die "größte Familienzusammenführung seit Covid".
Zum Auftakt zeigte RI--Präsidentin Stephanie Urchick erneut ihre verschmitzte Seite. Machen Sie sich selbst einen Eindruck:
Beeindruckend war der Auftritt des Sängers David LaMotte. Er berichtete, wie und weshalb er auf dem Höhepunkt seiner Karriere ausstieg, um sich zum Rotary Peace Fellow ausbilden zu lassen. Seither spielt er, der Christ, zusammen mit einem muslimischen und einem jüdischen Musiker als "Abraham Jam" zehntausende Dollar pro Jahr ein, die direkt in Rotarys Friedensarbeit fließen. Er rief die Rotarier dazu auf, den Dialog nicht abreißen zu lassen: "Wir helfen, indem wir zuhören, andere Meinungen zulassen und trotz aller Meinungsverschiedenheiten einen Dialog ermöglichen".
Das wohl stärkste Statement der Veranstaltung kam von Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der Weltgesundheit!" Gesundheit und Frieden würden immer Hand in Hand gehen, sagte Ghebreyesus, das eine sei ohne das andere undenkbar. "Unsere gemeinsame Arbeit, in Gaza, in der Ukraine und überall dort, wo Unrecht geschieht, ist der Beweis dafür." In einer Zeit größter politischer Instabilität sei die Arbeit von Rotary und der WHO wichtiger denn je. Eine wichtige Botschaft übersandte Bill Gates, wenn auch nur virtuell: Er versprach, dass die Gates Foundation auch weiterhin jeden Dollar und jeden Euro, der von Rotary zur Poliobekämpfung eingesammelt wird, verdreifacht – sofern Rotary weiterhin jährlich 50 Millionen Dollar aufbringt.
Im Vorfeld der International Convention in Calgary trafen sich gut 100 Rotarier aus Deutschland, Österreich und der Schweiz im österreichisch-kanadischen Kulturzentrum in Calgary. Mit dabei waren auch Mitglieder der deutschsprachigen Community von Calgary. Organisiert hatten das Treffen Thomas Meier-Vehring (PDG), Claudia Mayer (PDG, nicht auf dem Bild) sowie die Gastgeberin und DG der Provinz Alberta, zu der Calgary gehört, Christina Hassan.
Noch bis zum kommenden Mittwoch treffen sich in Calgary 16.500 Rotarier aus aller Welt zur Convention, um Ideen auszutauschen und sich gegenseitig zu inspirieren. Auch wenn Rotary sich – wie auf Conventions üblich – vor allem selbst feiert und sich seiner selbst vergewissert, strahlt die rotarische Botschaft stark nach außen. Im Stadtbild von Calgary ist Rotary überall sichtbar – durch Flaggen, Banner, Schilder, Werbetafeln und tausende Menschen, die den rotarischen Geist in die Öffentlichkeit tragen.
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