Soziale Verantwortung und Qualität statt Fast Fashion

Es war die Weltfinanzkrise ab 2007, die für Ernst Grimmelt alles auf den Prüfstand stellte. Als Mitinhaber der Velener Textil GmbH hatte er zwar schon zuvor mit den billigen Textilimporten aus Fernost zu kämpfen gehabt. „Doch das war noch mal ein großer Einschnitt, der im Bereich Bekleidung den Trend weiter beschleunigt hat“, erinnert sich Grimmelt. Während die Freizeitbekleidung vorher einen großen Anteil der Produktion ausmachte, spezialisierte sich die Weberei dann auf technische Artikel.

Seither stellt das münsterländische Unternehmen hauptsächlich hochwertige Gewebe für Arbeitsschutzkleidung – beispielsweise flammenhemmendes Material für Feuerwehr, Hotels oder Krankenhäuser – und Trägerstoffe für Schleifmittel her, das im Automobil- und Maschinenbau benötigt wird. „Am Ende haben wir die Krise damals gut gemeistert, aber es war ein harter Weg. Wir haben Aufträge verloren und mussten Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter entlassen.“

Hoffen auf die richtigen Lehren aus der Coronazeit

Das nächste weltumspannende Ereignis, das auch hierzulande alles von rechts auf links drehte, die Coronakrise in diesem Jahr, hat das Traditionsunternehmen, das 1933 gegründet wurde, nicht ganz so hart getroffen. Zwar musste auch die Velener Textil GmbH, wie bislang rund 750.000 Unternehmen in Deutschland, Kurzarbeit in einzelnen Bereichen anmelden, aber um Entlassungen kam man in Velen herum. Stattdessen wurden für einen Stammkunden, der sonst Bekleidung und Accessoires produziert, Stoffe für Mund-Nasen-Schutz zur Konfektionierung hergestellt.

Mit den Veränderungen der damaligen Finanzkrise im Hinterkopf, setzt Grimmelt nun darauf, dass die richtigen Lehren aus der Coronakrise gezogen werden. „Ich hoffe, dass sich der Konsum nachhaltig ändert – zugunsten unserer heimischen Wirtschaft.“ Das Ausland „als verlängerte Werkbank“ zu betrachten kann seiner Meinung nach nur schiefgehen. „Dort herrschen teils unzumutbare Arbeits- und Umweltschutzregeln, es wird zu unfairen Bedingungen produziert und dazu noch schlechte Qualität und Verarbeitung abgeliefert“, so Grimmelt. Weil die Produktion in Deutschland aber teurer ist, hofft er auf ein Umdenken der Endverbraucher. „Am Ende scheiterte bisher vieles am Preis“, weiß er. Während der Finanzkrise habe sein Unternehmen Aufträge verloren, bei denen es um gerade mal 80 Cent pro Meter ging. „Für eine Hose benötigt man vielleicht 1,50 Meter, da fällt dieser Mehrpreis nicht ins Gewicht. Das ist nicht nachvollziehbar“, findet er. „Eine höhere Wertschätzung für die Beschäftigten weltweit und die Produkte ist nötig.“ Eine Kampfansage an die Fast-Fashion-Industrie, die zur ständigen Ankurbelung der Nachfrage jedes Jahr etliche Kollektionen auf den Markt bringt.